太学里很有名气。后来党锢之祸，他因与李膺、陈蕃素来友善，受了牵连，被宦官构陷，遂改变姓名，投奔汝南。汝南的名士大家竞相与之亲近。袁绍非常仰慕他，私下与他往来，结为奔走之友。
他为人豪爽，振穷救急，不怕危险，救济同类，救了很多人。受到迫害的党人因为他和袁绍等人的帮助，“全免者甚众”，在豫州、荆州的名声极大。
在逃亡其间，他曾来过颍阴，专为拜访荀氏，见到了当时尚小的荀彧，大为惊异，称赞他是：“王佐才也”。这一个典故，颍阴诸荀无人不晓。
因而，一听到他的名字，荀贞就很熟悉。对何顒受到通缉的事情，他也是知道的，但根据听闻，何顒却浑似没事儿人一样，连洛阳都去过几次。以前，荀贞以为是各地通缉不严，而如今连本亭都悬挂有他的画像，可见别的地方了，真不知是该佩服他胆大还是该怀疑各地的郡县都睁一只眼闭一只眼了。
黄忠继续说道：“何顒在太学里求过学，荀君自然是知道他的，但荀君知道他曾为友报仇么？”
荀贞点了点头，何顒为友报仇的事儿，他早听族人说过了。何顒有个朋友叫虞伟高，有父仇未报而患了重病。何顒去看望他的时候，他悲痛地哭泣，非常不甘。何顒“感其义”，就帮他杀了仇人。这时，虞伟高已经病故。何顒便割下他仇人的头，放到他的墓前祭奠他。
许仲为母报仇、典韦为恩人报仇、舒仲膺为兄友报仇、夏侯惇为师杀人、臧霸劫囚车、何顒为友报仇。此六人者，或为乡中轻侠、或为城中豪杰、或为儒生文士、或为强宗地主、或为官宦子弟、或为天下名士，而行径却大同小异，并都能得到不同阶层人的仰慕和称赞。
荀贞喟然叹道：“我知道为什么高祖能以亭长之职，结交豪杰了！”秦末、前汉的游侠风气比现在更盛。
他再去看壁上诸人的画像，感觉又有不同，暗道：“除了典韦、臧霸、何顒，其它的人我虽没听说过，但其中未必就没有类似许仲、典韦、臧霸的人物。颍川地处中原，交通要道，说不定这些人就有有逃亡到此的，若能让我遇到一个两个，悄悄地将之藏匿起来，等黄巾乱起，未尝不是助力。”
——这也只是他的想法而已，会不会有人逃来被他碰上，即使真的碰上一个、会不会能得其用，皆是未知数。不过，“有备无患”，能有这个想法总比没有这个想法要好一些，至不济，也能稍微宽解他的压力，给他一点“渺茫”的希望。
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