转眼中秋将至，关东大地上随处是枯黄的景色，眼看着秋收已经在即了。
早已经洗手不当胡子的蒋家少爷蒋明春呆在家里实在是有些无聊，他就思念起小时候去野外放牛羊的情趣来，突发奇想，决定今天替牛倌去放牛。
蒋明春赶着四头老牛上后山山放牧。时近晌午，天气还有些闷热，蒋明春不觉困倦。他见牛悠闲地吃草，便倚着一棵大树打起盹儿来。迷迷糊糊中，他好象听到两个人窃窃私语：
“你看这四头老牛长得多好，让人看着都眼馋。”
“这是蒋家的牛，大哥，要不我们弄走它们？”
又一个男人低声说：“兄弟，你的机会来了。”
“啥机会？”
之后就像两个人的低语声，根本听不清他们在说什么。
蒋明春有些觉醒，极力去辩认那声音，象是范子安和大马棒的，但又听不十分仔细，再听下去，声音没有了，周围一片寂静，又昏昏睡去。一觉醒来，已是日近西山。见四头老牛安然无恙，蒋明春不由拍拍脑袋，叹道：“许是一场梦吧！量那两个龟孙子也没这份胆量！”他站起身，伸个懒腰，赶着牛回家了。
谁知中秋前夜，四头牛果然不翼而飞！而且这牛丢得蹊跷：前后院门的门锁都没有动过，难道那牛是从院墙上飞过去的？蒋家派人出去找了很久也没有结果，只得认倒霉。
但大少爷蒋明春却怀疑这四头牛是范子安和大马棒弄走的。这下可惹火了“中央好”蒋明春！别看他读过几年大书，毕竟做过名胡子头儿，生就一股子a劲儿。联想到那天后山里放牛睡觉的梦境，就确实认定这丢牛与范子安和大马棒有关。他掀开炕席子，从底下掏出两把匣子枪，顶上子弹，就要找范家算帐！
蒋老爷气得直敲拐杖，追到院子里，也拦他不住。让长工们拦，长工们一个个吓得哆哆嗦嗦的谁也不敢上前。就在这时，姜明珠听到吵闹声赶出来，说道：“哥哥你要干啥去？”
别看蒋小姐柔声款款，蒋明春唯独对这个妹妹极为敬重，说：“妹子，我知道咱家的牛是范子安干的，我找他范子安要牛去！”
“你看到他偷牛了吗？”蒋小姐不紧不慢地说。
“可我听到他和大马棒商量要偷咱的牛了。敢在俺‘中央好’头上动土，俺把他奶奶的都嘣了！”蒋明春岔岔不平。
“好吧，那你去吧。”蒋小姐转身搀住老爷说：“爹，你也别跟他生气，赶忙找人多打几口棺材吧。”
蒋明春闻言就是一愣，说：“打棺材干嘛？妹妹你这是啥话？”
“哥哥，你去你的。”蒋小姐瞧也不瞧他一眼，竟自说：“‘中央好’多威风啊！双枪就平了范家几十口人！赶明儿个，宋县长再派宪兵队平了咱蒋家，多好啊！”
一语点破梦中人，蒋明春冷静下来，心想范家现在靠着县长，可不是轻易就可以动的，他倒是不怕，唯恐给家里惹下啥灾祸的。蒋明春猛地把双枪往腰里一别，跑过来摇着妹妹的胳膊说：“妹！你分析的有道理，咱不能因小失大，俺是个混脑子，俺错了！”
蒋小姐这才瞧着他笑了，“好哥哥，咱蒋家是差那四头牛的人家吗？看你为这丁点的事把老爷气的，还不快认个错儿。”
蒋明春憨憨地笑着，把老太爷和小姐搀进屋里。
我爷爷当时就杂在长工中间，见蒋小姐三言两语就将大名鼎鼎的“中央好”说得服服帖帖，心中既是喜欢又是敬佩。
本来，像蒋家这样的大户，丢了四头牛简直就是无关痛痒的损失，根本不值得经官动府的，本就想这样过去。但事实上却没有那样简单，原来这是一场针对我爷爷的阴谋，而且这场阴谋引起的风波却是惊天动地的。
也就是丢牛的第二天上午，蒋窝堡屯中的一个叫“二驴子”的人，突然跑来蒋家向蒋老爷报告他发现的关于那四头牛的线索。
二驴子说昨晚后半夜的时候他听见狗咬吵吵的，还以为是来了小偷或者是胡子，他就拎着扎枪出到院外去看。他黑暗中看见有两个人赶着四头牛从蒋家大院的方向向这边走来，他就急忙躲在暗处窥视着。那两个人赶着牛经过他家的门前，又向村西头走去。他有些好奇就跟在后面，结果他发现那两个人把这四头牛赶进