婚姻如围城,城外的人想冲进去,城里的人想冲出来。这是钱钟书先生在《围城》里说的。
不仅婚姻,万事皆如此。比如对于魏四之丐帮。天下乞丐无不想入丐帮,因为那是组织,那是靠山。可当你真成为丐帮弟子,你就会产生后悔。魏四就有些后悔,没想到讨饭还有这么多麻烦事。
首先,你只能在划分给你的那一点点区域行乞。另外,你每月得向你的上级,也就是香主或堂主,上缴一定金额的保护费。若未完成,对不起,你将被赶走。
魏四本以为那间关帝庙便是栖身之地,谁知仅负责此地的四条堂香主那一干亲信才有资格。至于其他人,都是自己寻的墙角、桥洞那些稍能遮风避雨的地方。
廊房四条乃今之天下最繁华之地,保护费当然不会少。已过去七天,魏四几人所得到的施舍只有一百余文,离需上缴的数额十两相差甚远。
魏四萌生退出丐帮之意,费千金四人举双手赞同。昨日费千金因为追着个富商讨赏,越过了界限,竟遭到那帮丐帮弟子殴打,抢走了赏钱,怒气未消。
“可是我们能到哪去呢?”刘应选问。
魏四无从应答,只好叹着气道:“先暂时这样吧。”
一月期满,四条堂香主洪七通来到桥下魏四面前,将手一摊。
魏四示意刘应选拿出所有,总共不到二两。
“就这么多?之前老蔡他们负责这块时可从未少过十两。”洪七通不阴不阳地道,接过。
魏四忙解释:“我们对这带还不熟悉,相信这个月会好些。”
洪七通阴笑道:“没有这个月了,从明天开始你们就不再是我丐帮弟子,若发现仍在此处乞讨,休怪我们心狠。”
本就想离开的魏四他们并未提出异议。
“为什么赶他们走?”走过来自入帮那日后便未再见到的乔子峰。
“乔长老不是去胶东了吗?”洪七通未表现出应有的恭敬,大声问道。
乔子峰双目一瞪道:“洪七通,我还是九袋长老,你不要目无尊长。”
“九袋长老又如何,坏了规矩就要被惩罚。”又走来位身穿锦衣,靴子锃亮,身材修长,相貌俊秀的人。
乔子峰对这人显然有气,道:“坏了什么规矩?这魏四是我引荐进丐帮,难道一点面子也不给吗?”
那人冷笑道:“乔长老跟随帮主快四十年了吧,帮主给你面子了吗?若给你面子,怎会因为少献五十两,便被驱逐到胶东?”
乔子峰面红耳赤。前日,在丐帮的高层会议中,乔子峰被排挤到偏远的胶东,索帮主喜爱的梁达明成功接管西城。五十两只是借口而已,谁的心中都清楚。
“在我们丐帮,面子是次要的,规矩才是第一位的。”那人继续道,“乔长老,难道不了解索帮主的脾气吗?”
在他的步步紧问下,乔子峰无语对答。魏四忙出来打圆场:“乔长老,是魏四无能,未完成任务,自当被驱逐。明日起,我们便不在此处行乞。”
“倒识实务。七通,带我去别处看看。”那人高傲地转身带洪七通离去。
“他也是九袋长老?”魏四不解地问。
乔子峰摇头苦笑不已,“是的,他是四大长老之一的梁达明,以后西城归他打理。”
费千金嘟囔道:“他哪象个乞丐嘛。”
“他是净衣派的。”乔子峰道。
魏四笑道:“管他净衣污衣,我们已不是丐帮弟子。乔长老,还要多谢你的厚爱。”
乔子峰仍在摇头,“以我多年的眼光,小兄弟非寻常人物,必成大事。只可惜明日我便要去胶东,恐难再见面。”
从刚才梁达明的话中,魏四已猜出乔子峰因为献的银两不够标准,被赶到胶东,安慰道:“山不转水转,乔长老必会在胶东开创新的局面。”
乔子峰摇头不止,“恐怕难哪。魏四兄弟,告辞。”说完身影一晃,消失在夜色中。
功夫不低哪。魏四心想。
“我们去哪呢?”那四人望着魏四。
其实魏四一直在想着出路,并已有方向,笑道:“走,城外去。”
刘应选吞吞吐吐地道:“要不咱们还是回广