一场酒宴，于酣醉中平淡收场。两滩烂泥各自被扶回房间，第二日醒酒后相见似是忘了昨夜，依旧客客气气的。客气中作别，客气地回归自己的生活。
回到文登的刘约闲不住，本就是装醉一场，又有着人生小目标的驱使，他将钱家兄妹的事情抛诸脑后，继续明目张胆地偷师厨艺。
刘昭并未过问昨夜他去做什么了，象征性吩咐下各种琐碎事，继续卧床称病。刘府伤感氛围淡了不少，除了不见红色，其他的已然和平日无异。
……
不过，隆庆六年透着邪气，刚入了七月刘府接二连三的有人病倒。先是许叔，突然间胃病加重，多日不得下床；接着是宋大厨，兴许是这些日子带徒弟累的，毫无征兆就倒了；更甚是那壮如牛的大牛，也凑热闹般地把脚给烫伤了……
万幸，三人并无大碍，休息几日便能好，刘府干活的人也很多，除了吃饭，其他地方都没有影响。
刘约主动请缨承担起一家人的饭食，但刘昭不同意，命令几户有家眷的家丁们一同承担刘府吃饭的事情。
没有比较就没有伤害，不是厨子出身的人肯定不如宋大厨的手艺。本来这对宋大厨是好事，但这半百老光棍一时开心，生着病大醉一场，本值得得意的事情差点要了他的命。
刘府对他够讲义气，当他病危的时候请了全县的大夫替他瞧病，命是捡回来了，可那虚弱的样子似是没几年了。刘昭能养他到死，可刘府不能整天靠家丁们自己解决伙食问题，重新找厨子是就在眼前的大事。
许家父子都在病床上，刘昭又要忙于登州府第二季度的考评，找厨子的事情自然而然落在了刘约身上。刘府不会亏待宋大厨的余生，老宋表现的也很坦然，刘约没什么心结，一门心思想将这事办好便可。
可是在文登找厨子不是个简单事，老宋底子尚在，被他养起来的口味，恐怕平常厨子还真伺候不住。
多番打探，他瞧上了赵记肉饼的当家。这老赵也是个奇人，这辈子除了做肉饼别的都不会，刘府不能一日三餐的吃肉饼啊。
无奈的刘约只能将眼光放在整个登州府。
经过几日的找寻，他终于靠着钱枭的关系，在正版望仙楼里请到了厨子。
第一天上任后反响不错，刘府的吃饭危机算是渡过了，刘约学艺生涯却停了下来——不是每个厨子都能接受有人在身后偷师，也不是每个人都相信文登第一神童人生目标是当个厨子。
不让学就不学，跟不同的师父学还怕把手艺学杂了呢。
转眼过了半个月，许家父子痊愈，刘约例行体检没发现什么问题，刘昭的政评也进入尾声，刘府即将再次踏入正轨。全府难得尽兴，准备吃一顿庆祝下，同时尝尝新厨子做宴的本事。
刘昭将登州府视察官员送走后，却在回家前迎来了带着车队的钱通判。
刘昭以为通判大人有什么政务，不安间却听钱大人说道：他们是来刘府蹭饭的。刘昭不得其意，只能领着马车回府，在路上有意无意地试探一番。
钱通判见他拘束，大笑道：“文载啊，明日是我岳丈六十大寿，你也是知道的，李老员外的规矩多，明日一早必须得按时辰去祝寿，今晚提前进府不行，明日耽搁一刻也不行……路途所限，我们只能今晚过来了。文载放心，客栈已经找好，就是这顿饭……听枭儿提及，说是贵府厨子了得，我们便不请自来了。”
刘昭笑着应下，心想这钱家公子怎么知道刘府饭菜可口的，难不成是约儿招揽望仙楼厨子的事情被钱大人瞧上了这事儿有多大过错么不明所以的他只能暂时放下心中疑惑，回府视情况而定吧。
刘府于中午头儿便被通知晚上要吃顿好的，全府上下早就忙了起来。可刘府能上桌的不过四五人，真说准备多少菜品也不至于。新来的厨子办事麻利，晚宴早就备得了，现在就等一家之主回家开饭了。
闲来无事的刘约坐在大门口，陪着许小毛和他的侄女们玩耍，随意抬头便瞧见了向府门行来的队伍。
他眯眼细瞧，看见队伍前端坐马上的钱枭后一愣，发呆间又看到了父亲和钱通判坐在前车上闲扯。他赶忙让小毛领着侄女们回府，命门丁进去通知，他收拾利索站好，恭敬迎接。