隆庆元年三月初三，近谷雨，海边的文登县仍觉料峭。
新皇初改年号、大赦天下，顺应民心的事儿层出不穷，淳朴之地，处处喜气，多少能和恼人的海风对抗一阵。
文登之小，纵不过百里。稍微有点喜事便能传的全县皆知，何况今天还是知县千金及笄的大日子。一早儿，知县府第便被观礼、蹭礼者围得严实，百姓们都是好热闹的主儿，喜庆的场面下透着混乱。
代父迎宾的知县长子在正门前应酬着正邀的宾客，笑意盈盈，却时不时对拥堵的百姓瞟出几道奇怪的目光。
刑书最早察觉大公子的眼神，他立即招呼着衙役们上前驱赶围观百姓。喜庆事的热闹越大越好，本不该在这时候摆出恶吏的形象，刑书自然是知道的，可他明白此刻摆出姿态为的是什么。
果然，衙役甫一接触百姓，迎宾的大公子立即对宾客道了抱歉，侧身对一脸混吝的刑书高声道：“陈刑书，今天是喜庆的日子，莫对乡亲们无礼，维持好秩序便可。另知会许叔一声，让他备足热汤给乡亲们畅饮，毕竟这天儿还是寒的很。”
大公子气度超然，声高却透着温煦，嘈杂的场面瞬间安静了下来。陈姓刑书诺诺施礼，领了命令后入了府去传达公子的命令。看似灰溜溜的身形，经过大公子身边后却带上了得意。毕竟他领会了大少爷意图，这配合得也算巧妙。刑书的名声本就不佳，他不在乎百姓们怎么看他，维系好大少爷这根高枝才是正事。
“好日子，好前程。”一位须鬓尽白的老者笑吟吟地说道。这种小伎俩自然逃不过他的眼睛，算不上什么坏事，心照不宣地客套一句就好。
大公子恭敬鞠躬，将老者迎了进去，继而迎接其他宾朋。今天重要的客人早就被父亲从后门恭请入府，此刻还在正门等待入府的多半不是什么要紧人物，哪怕他看起来仙风道骨的。
老者并不在意大公子的敷衍，在侍从的引领下绕过照壁，入了前院。今日前来是去年便和知县约好的，没细算日子正好赶上了上巳节，大明也没有老师给学生递拜帖的规矩，知县不知，老者不计，自然会赶在这吵杂的时段入府。
过了前院入得知县家庙，老者被引领至观礼台落座。下人奉上一盏茶，邻座宾客叨上一句“久仰”再无他话，并没有人特别在意这位老人。
老者端起茶闻了一下便放回几案，揣起手四下打量起来。
知县的家庙大小适中，没有乱了规制；干净整洁的，暂时只靠几株冬青点缀绿意。临时搭建的东房也在规矩之内，唯独不妥的是有只白猫趴在那里懒视着众人。
老者粗视一番后还算满意，正准备闭目养神，却在家庙的东南角瞧见了一位孩童对墙席地而坐。
这孩子衣着华丽不像是下人，看身形十岁左右，周围没有人看管，多半是知县府上的人。这么大的孩子不太注重礼节，能收起玩心在那里坐着就不错了，本不该吸引老者的目光，只是那参差糟乱的短发未免太不符合规矩了。
老者有着好奇，观礼宾客中也有数人将视线集中在孩童身上。他只能压下上前逗弄一番的想法，紧了紧袍子一笑了之。
慢慢的宾客已经落座七八，府上的下人开始核对起人数。管事对点至老者身前，未发现请帖也记不起印象中有这么一号人物，无奈的管事只能轻声唤醒闭目养神的老者。
老者听明后递给管事一块牌子，管事回禀后他便站了起来，似知道一会就要挪地方了。
不久后管事疾步行至老者身前，带着隐藏的恭敬小心翼翼地将老者请出了家庙，领进内宅。
入了内宅自然要有分寸，老者目不斜视地跟着管事，穿过游廊走近正堂。屋内的知县听得脚步声连忙站起，先于老者到达门口，恭敬施礼道：“学生文载，见过恩师。”
老者颔首轻笑道：“文载不必多礼了，老夫这次来的唐突……”话未说完，老者的视线扫进屋内，又瞧见了墙角面对夫子画像跪地的短发孩童。
知县听老人的话说到一半，抬头看到老人的视线后急忙说道：“恩师莫怪，犬子太过淘气，唉！”见老人并不在意，知县对管事说道：“老许，派人把约儿带回去，今天就别让他出来了！备好茶，我要和恩师畅谈一番。”
许管事犹