普华山太林宗，当今正道武林第一大派，由西土佛宗释如来传入中州后，两位亲传弟子禅宗和武宗共同创立，为中州佛武之正统，经三朝，已有近千年历史，历为武林泰山北斗。千年之下，普华山作为佛宗圣地，亦跻身中州五大名山之一。
传闻，武宗本为西土第一高手，后为佛宗释如来点化，拜入其门下，从西土至中州，一直护持左右，在佛宗圆寂后，与师兄禅宗一同留在中州，传承佛宗，并为太林宗留下毕生之域外绝学，千年来，宗内历代高僧不断将自身武学绝技补充完善，至如今，藏经阁中秘典武技不下百种，每样绝技都足以纵横武林。
宗内更是高手如云，有护宗武僧五百，有方丈和六院首座七位高僧，更有僧人弟子千名。十数年前一代武学宗师神僧明厄圆寂，方丈之位由刚正接任后，这些年来，声威不减，犹胜往昔。
而在太林宗后山的一处茅草屋，便是如今太林宗内硕果仅存的明字辈最后一位高僧明难神僧的居处。此处林绿竹秀，花香鸟语，宗内众人为免打扰明难清修，少有人来，故而这偌大的山林之中，除却明难外，便只有他近些年方收的关门弟子刚叶了。
山林草居，环境清苦，只是自从二十年前，明难神僧便结庐而居，不再过问江湖中事，过起了苦行僧的生活。
此时，一个老僧正在茅屋不远的地方，盘膝打坐，他一身百衲衣，虽有几分破旧却是一尘不染，偶有山风吹起，他灰白的须发便随着风起，他却纹丝不动，彷如与天地一体。偶有小雀在他身旁落下，啄食草中的虫儿，也似乎并未感觉到他的存在一般。
一个少年僧人在茅庐之前，犹豫片刻，终于跨上前，双手合十道:“弟子刚叶拜见师傅。”
小雀儿一抬首，看了一眼少年僧人，扑闪了两下翅膀便飞走了。
“嗯，刚叶，气沉丹田，凝神静思。”老僧并未转身，只淡淡说道，他的声音苍老却是浑厚。
刚叶微微一愣，旋即上前走了几步，在明难身后盘膝坐了下来，他看了一眼自己的师傅，传闻之中的神僧明难，在他看来只是一个须发灰白的老僧。自从十数年前明难结庐而居，便不再打理自己的头发，如今看着竟有几分凌乱，若非亲眼所见，刚叶也无法将师傅与一代大德高僧联系起来。
其实佛宗认为头发代表着的是人生的三千烦恼丝，削发之后，才能去除一切牵挂，一心一意修行；而中州地方，百姓普遍认为，身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也，又与佛宗斩断一切挂碍相冲突，故而剃发出家也是接受佛宗戒条的一种规定，然而他们剃发之后便不是说头发不会再生长，依然需要经常打理的。
刚叶手捻佛珠，心中却似还是有几分不平静。
“刚叶，出家之人四大皆空，当无色无欲，无悲无喜才是，何故为师今日观你却心浮气躁，不能入定”明难乃是与神道老宗主谢雨寒一辈之人，其修为之高，便是谢雨寒亲临，一百招之内也难分胜负。他如今年岁渐长，内力却更精深，耳聪目明，方圆百丈之内有任何风吹草动都能察觉，刚叶初初踏入此地之时，他便觉察出自己这个弟子与平素有些不太一样，“对了，为师记得，你应该随同你方丈师兄等人前往北凉城参加英雄宴才是，为何去而复返莫非这一届的英雄宴结束的如此快吗”
“弟子……”刚叶目中闪过一丝犹豫，想了想才说道，“弟子不敢欺瞒师傅。弟子此次随同法禅师侄下山，本是欲往英雄宴的，可是弟子途中却是遇到了……”
明难并未睁开双目，依然在安静的打坐。
刚叶犹豫一番，才又说道:“弟子遇到了一位姑娘。”
“你喜欢她”许久，明难笑笑问道。
刚叶微微一愣，他倒是未曾想到师傅居然如此直白，他想了想道:“弟子不知道。”
“你不知道，为师却知道，我的徒儿几曾有这般心乱过了。”门内静默了一阵，明难缓缓说道，“徒儿，你靠上前来。”
刚叶微微一惊，这十数年来，刚叶虽与明难最为亲近，但也极少能见到自己的师傅，即便是传授武功，明难也便是这般坐着，或者在茅庐之内，隔门相授。他都记不起自己有多少年未曾见过自己的师傅了。
刚叶上前两步，坐在了明难身侧，他