1943年下半年，世界反法西斯力量在各大战场上逐渐占据主动。
在苏联战场，苏军自获得斯大林格勒战役胜利后，进一步将德军向西赶去；在北非战场，盟军继在突尼斯将德军赶出非洲后，又牢牢控制了地中海沿岸的若干战略要点；在太平洋战场，日军面对盟军猛烈的攻势，不得不转入全面防御。
7月25日，意大利由于军事上失利和国内反法西斯运动高涨，总理墨索里尼被国王埃曼努尔三世撤职，墨索里尼被监禁在阿布鲁齐山大萨索峰顶。同时，埃曼努尔三世任命陆军元帅巴多格里奥为新总理，组成了一个无党派政府。9月8日，美英盟军在意大利南部萨莱诺地区登陆，意大利当天宣布投降。
8月19日，魁北克会议上，罗斯福和丘吉尔签订了英美共同研制原子武器的秘密协定。
从8月开始，麦克阿瑟领导下的美军第五航空队开始有计划地对莱城附近的日军机场实施压制性空袭，并对莱城所在的胡翁湾海域日军海上运输船只进行打击，根据“尤尔特拉”情报小组所提供的情报，麦克阿瑟能准确掌握日军的动向。
9月4日，美军第503伞兵团作为先遣队空降在莱城西北方的纳札布，同日，澳军第7、第9师和新编第3师，以及一部分美军分队，突然从海上向莱城发起登陆进攻。5日，美空军出动300余架飞机，对莱城背后的纳札布机场进行扫射和投放烟幕弹，之后，96架满载美军伞兵的c—47运输机飞抵该机场强行着陆。
莱城拥有良好的港口，又适宜修建机场，一旦夺取了莱城，便可迅速将其建成为进攻新不列颠岛和新几内亚岛的前进海空基地，具有十分重要的战略意义。
9月16日，澳大利亚军队占领莱城，9000多从莱城撤出的日军往西北方向开始了艰难的丛林逃生之路。
夺取莱城后，麦克阿瑟决定乘胜追击，扩大战果，提前发动“硬币行动”。
在北婆罗洲，正在酝酿着一场针对日本人残酷统治的反抗行动。
反抗行动领导人郭益南，1921年出生在古晋，他的父亲是一名牙医。郭益南在30年代后期曾前往中国学习中医，他先后到过南京、汉口和广州。1940年回到婆罗洲，后来他到了北婆罗洲的亚庇行医。在亚庇行医时，他结识了一位林金发的华侨商人，林金发实际上是菲律宾游击队的联络人。1943年初，在林金发的指引下，郭益南前往菲律宾的苏禄群岛，在菲律宾游击队中校苏亚雷斯的指导下学习了游击战术。1943年5月，他回到亚庇，联系上了北婆罗洲的“海外中国国防协会”，获得了部分医疗设备和资金支持。6月，他
再次前往菲律宾，在苏亚雷斯的引介下，见到了活动在菲律宾的盟军代表。7月1日，郭益南被盟军代表任命为中尉。9月21日，在郭益南的领导下，亚庇及其附近地区的抗日志士联合成立了一支抗日队伍，准备发动一场起义。
10月10日，由郭益南领导的本地华人和其他族群约300人在亚庇发动起义，起义队伍武器装备很差，没有多少枪支，主要武器为砍刀，由于之前的保密工作做得好，起义爆发得很突然，打了亚庇守备日军一个措手不及，起义队伍很顺利地占领了亚庇。日军在亚庇驻扎的军队只有2个小队，约110人，这次起义行动大约有80—90名日本士兵丧命，他们大都是丧命在起义队伍的砍刀之下。
起义队迅速伍控制了北婆罗洲的亚庇和斗亚兰，以及邻近地区。
古晋日军守备军司令部对亚庇突然出现的“起义”非常吃惊，马上派出了一支镇压队伍，3天之内便赶到了亚庇。
由于起义队伍人数不多、武器装备十分简陋，大部分人员缺乏作战经验，面对婆罗洲守备军的迅猛反扑，起义队伍不得不撤退到亚庇附近基纳巴卢山区的丛林内躲藏。
退入丛林山区后，郭益南给这支起义队伍命名为“基纳巴卢游击队”。基纳巴卢山（京纳巴鲁山）被当地人奉为神山，所以这支队伍又被人们称为“神山游击队”。
日军宪兵随后于北婆罗洲西海岸的各居民点发动了一系列袭击，以搜寻捉拿游击队员，并在搜寻行动中杀害了许多无辜平民。
神山游击队与日军在京纳巴鲁山附