8月11日，日军千田和吉野2个大队近2000人乘坐20余艘运兵船，由3艘炮艇开路，从诗巫码头出发，浩浩荡荡地驶向美拉牙。
12日，日军船队经过加帛镇，在加帛停驻一晚。
13日晚，日军船队抵达距离美拉牙镇10公里外的江面，在拉让江东岸（左岸）宿营驻扎。
按照古晋守备军参谋处给岩桥学的建议，日军应该在拉让江右岸驻扎才方便他们迂回美拉牙镇的行动，不过这正是日军的狡猾之处，连扎营都来个声东击西，给建康自卫旅布下疑阵，让自卫旅以为日军会在左岸陆上发起进攻。
幸好“黄庭”电报小组破译了古晋守备军参谋处发给岩桥学行动建议电报，电报上是让日军从拉让江右岸（西侧）丛林迂回穿行至美拉牙镇，占领美拉牙，挟持镇上居民为人质，让建康自卫旅的qf25磅榴弹炮不敢发威，成为废铁。
为了应对这次日军来袭，建康自卫旅第一、二、四3个营，在11日之前就已经汇聚到了美拉牙上游的一个无名的山间谷地，为了避免被日本人的间谍或侦察机侦测到自卫旅的动向，3个营的部队隐蔽驻扎在谷内，只派出了一个工兵连前往拉让江美拉牙下游西岸，一个叫卡库斯的姆禄族寨子外，勘探地形。
拉让江美拉牙附近西岸的丛林并不像沿海地区热带雨林那么密集，这里也有起伏的小山、丘陵，有附近寨民们开垦的农田，还有几条丛林小道。如果从日军从驻地过江迂回穿行至美拉牙镇，中途要跨过2条拉让江的小支流，分别是顿甘河、阿莫河，当地寨民在这两条河上都建有拱形高脚木桥。
就在日军抵达美拉牙的当晚，自卫旅第一、二、四营从扎营的谷地夤夜出动，移驻于顿甘河北面卡库斯寨子的附近，工兵连早已在这里探好地形，并连夜挖好了几处简易的防御工事，自卫旅3个营呈品字形驻扎，布下了一个口袋阵，口袋阵弧形的焦点便是顿甘河上的那座木拱桥。
自卫旅的士兵每人都带有一件加厚的塑料雨衣，雨衣在下雨时可以穿在身上御雨，伏地作战时可以垫在身下防潮，是热带丛林作战的一件重要的辅助利器。
陈树华的指挥部就设在卡库斯寨子外面，并派兵把守住寨子的大门，不让寨民们进出，以免有日军奸细去给日军报信。
万事俱备，只待日军前来送死。
14日早晨5点多钟，东方的天空刚刚发红，2个大队的日军便在一片沉默中有序地吃完早饭，备好干粮、整理好武器，除了在营地内留下一个小队驻守，其余的日军全部由轮船转运至西岸，钻入了丛林。
早晨的丛林内雾气氤氲，能见度只有30米左右。
日军千
田大队在丛林里依靠指南针和侦察机拍摄的地图开路，吉野大队和辎重部队紧随其后。
此刻空气湿度非常之大，日军进入丛林不久，钢盔上便凝结出密集的露珠，稍一晃动头盔，便有水滴从盔沿滴下，甚至他们肩上步枪钢铁部件上也有露珠凝结，顺着枪管流至枪柄处，木质枪柄握在手里都有些滑溜。
8点左右，在前面开路的千田大队抵达顿甘河，从顿甘河南岸往北望去，雾蒙蒙一片，只看得见数十米外影影绰绰的树林。
千田倪次郎举起望远镜刚朝前方看了一眼，便放下了，遇到这种浓雾，望远镜同样不起作用。
“幸村上尉，你滴，带领一个中队先过桥，地图上标注前边一里外有一个土著寨子，去把那个寨子先给我拿下。”
“哈依。”
幸村上尉率领他的中队小心地从吱吱嘎嘎的木桥上走过，等到全中队180多人通过木桥后，浓雾之中骤然响起一片枪声。
“八嘎，丛林里有埋伏。”幸村惊呼道。
幸存中队迅速散开队形，各自依托身边的树木向传来枪声的方向进行还击。
子弹在浓雾中嗖嗖嗖地飞行，声音格外悦耳。
战斗大约进行了3分多钟，枪声正在往远处移动。
河对岸的千田倪次郎露出笑容，对自己身旁的相田副官说道，“哟西，这是支那人为了迷惑我们，布下的疑兵，听枪声，敌人在对岸顶多只布置了一个连队。”
相田副官皱着眉说道，“会不会是支