秋光晴来，远离江湖的边境乌楼镇似换了一张大地面孔，山水绵延的迷宫林海竟然彻底消失殆尽，取而代之的是无垠的灰烬废墟，山林由翠绿秋红变作焦黄黑土。
很明显，这里发生过一场无比惨烈的大火，神秘的乌楼镇就在这大火里彻底蒸发，一切秘密伴随着烧烬的黑土残渣掩埋在了地底。
但距乌楼镇二十余里处，一青亭山新起的无名小帮却引起了江湖武林的重视。
离青亭山最近的江湖势力是中原西边的冀州，宣武城。
宣武城内有“八帮二十四阁”，属于江湖中的中等势力，这里三江六湖，水路通达，主要以贩盐为业，各大帮派结成加盟，和气生财，自有一套融洽的合作模式。
然而就在七天前，宣武城平静和睦的氛围忽然被打破了。青亭山新冒出的一朝天帮公然对宣武城下达了挑衅战书。
“顺朝天帮者，富荣昌达；逆朝天帮者，死路一条。”
宣武城各大帮主和阁主被这突如其来的挑衅气得吹胡子瞪眼，纷纷扬言要铲平青亭山这帮杂碎。
“简直岂有此理！这哪里冒出的小杂帮，竟敢如此嚣张，不把我等八大盐帮放在眼里”宣武城众帮议事阁内，一络腮胡大汉大声怒道。
“杨兄，恐怕这朝天帮是有备而来，听说寒水帮的十多位兄弟在靖江水路运盐时，全部被杀害了，对方实力可不容小觑。”
“哼，我等八帮联手还怕了他无名小帮不成他要真算得上本事，就直接来明刀明枪的决斗，背后里偷袭我等小兄弟算什么英雄好汉！”络腮大汉不由掌力一震，将手边的扶椅拍得稀烂。
阁内其余七人面面相觑，谁都不敢接话来作第一位迎战英雄。
就在此时，阁楼外一红衣飞影飒地冲进议事厅内。
“听说你等八位帮主要联手应战朝圣帮了逆我者亡，可想好了”红衣人抬眼傲慢地望着众人，盛气凌人的气势，简直不把八帮帮主放在眼里。
“大胆小辈，竟敢在宣武城撒野！”络腮汉子立马抽刀直指红衣人。
“是朝天帮派你来的”另一人惊声道。
“你等可听仔细了，在下朝天帮帮主，柳如君。此次前来就是为了与诸位商议入伙我朝天帮之事。”
“简直痴心妄想，看我不宰了你！”络腮汉子怒喝一声，不由挥刀冲出。
忽而一道瞬影扑动，红芒飞剑呼啸而过，剑光竟快得完全看不清，只听一声咣咚，那络腮汉子整个头颅应声掉在地板上。
络腮汉子竟连痛苦喊叫的时间都没有，只剩那具无头的身躯握刀跪立，诡异地向后歪倒开来。
在场众人见此情景，无不震惊失色，整个厅内忽而散发出浓浓的恐惧气息，化作一双双看不见的骨爪扼住众人的咽喉，全然喘不过气来，犹如哑巴一般，失魂落魄地缩成一团。
这络腮汉子好歹也是八帮首领大哥啊，竟然就被这红衣人瞬间斩首这哪是什么无名小帮江湖中也从未听过朝天帮这名号啊。
“我还是那一句，顺我者昌，逆我者亡。明日我再来，希望诸位考虑清楚日后的路该怎么走。”
说罢，红衣人疾影一闪，眨眼工夫便飞出十丈远，整个宣武城高立的城墙竟形同虚设，而那些城门守卫早已一命呜呼地倒在血泊里。
……
青亭山下，红衣身影忽而飞落在一白衣男子前，两人相视一笑。
“这一趟你可利索了不少。”白衣男子微微笑道。
“呵，替殿下办事，哪敢怠慢。”红衣人抬眼应答，面容却是冰冷，毫无情绪。
“柳如君，你要记住你的使命除了复仇还有光复你柳家大业，我会不惜一切赐予你力量，助你夺回曾经属于柳家的江湖辉煌。”
“多谢殿下恩德，但如今朝廷大势已去……”柳如君欲言又止。
白衣男子，也就是朱阮，他挥手笑道:“你大可直说，不用忌讳我的身份。如今我朱阮不再是天子，而是这青亭山朝圣帮的军师罢了。”
“如君不敢，这天下大乱，正需要殿下您来主持大局啊。”
“这你可就错了，这天下不是我朱阮一人的，天子之位，能人居之。倘若武林第一者也能统治好这天下