向阿兄敬茶的少女，观之可亲。武将愁容稍解，朝阿眉温和一笑:“你的唐语说得甚好。”
他吃了几块饼，又向萨罕道:“丈人的酒肆也做早市营生”
萨罕道:“京兆府尹王公今日办宴席，看中小肆的蒸胡，小肆两个时辰后便要将吃食送往光德坊，所以伙计们起个大早准备，不想竟能招待将军。”
武将低垂的双眼忽然抬起来:“目下既非旬假，也未听说圣上赐酺，王府尹摆宴有何喜事”
萨罕道:“当今圣上喜爱诗赋，刚从南边请了一位女冠大诗人进京献诗，敕令王府尹今日设宴，礼部、国子监、翰林院都要去道贺。兆尹府本已从西市定好整席，但小肆的蒸胡可是远近诸坊一等一的有名，这延康坊离兆尹府的光德坊又近，为官宴补一些小食甚是方便，故能接下这桩体面的买卖。”
武将心里“哦”了一声，暗道，京兆尹不是朝廷的常奏官，只需逢五上朝，今日本应在府中。只是若有官宴，自己去拜访不知是否妥当。
自天宝末年安史之乱起，帝国藩镇林立。到了这建中四年，河东河南的幽州、淄青、魏博、淮西等大镇均已叛唐，与长安政权为敌。好在朝廷仍有西北面的朔方、邠宁、泾原等诸镇可以调兵东征，并西川、浙西两大镇的财赋经陆路或漕运接济，再加上从禁军发展起来的神策军数万兵力，尚可勉力支撑德宗的削藩平乱大计。
坐在安远酒肆吃胡饼的武将，便来自长安西北、一直来听命于朝廷的藩镇军队—泾原军。
青年武将姓皇甫，名珩，曾祖皇甫惟明乃是玄宗朝赫赫有名的将领。
原本，皇甫惟明因抵御吐蕃有功而颇受玄宗器重，官拜陇右、河西节度使，沐浴圣恩的风头竟似不在安禄山之下。可惜，皇甫惟明镇戍边疆固然飒爽果毅，于朝中宦海的凶险诡谲却如稚儿之识。他入长安奏对时，见宰相李林甫塞言驱贤，竟向玄宗谏言罢免李相，并推荐好友、刑部尚书韦坚为相。
李林甫是何等阴狠毒辣之人，从朝堂耳目处得知皇甫将军的谏言后，便怀恨在心，誓要除去二人。偏偏韦坚是当时太子李亨的妻兄，身为玄宗眼中的东宫一党，韦坚毫无避讳地与皇甫惟明交往，恰好给了李林甫构陷的机会。
上元之夜，韦坚与皇甫惟明共赏长安灯会，李林甫翌日便向玄宗告发，朝官与边将暗通，是欲谋废立之兆，其罪当诛。
皇甫惟明和韦坚先后被贬官与赐死。但皇甫家族的血脉得以在大唐西北边疆延续。
皇甫珩的少年时代在长风万里、大漠孤烟中度过。他的母亲是长安万年县人，他的外祖因政祸来到边镇，自然地就与同样沦落的皇甫家联了姻。
母亲到底是西京闺秀，对皇甫珩施以经史和诗赋的言传，总还盼着儿子能春闱功成、回到长安得个一官半职。直到有一日，军中来报，皇甫珩的父亲在大唐与吐蕃的激战中伤重身死。
“我本已身陷番敌，皇甫兄策马而来，拼死相救。阿嫂，自今以后，珩儿便如我亲生幼子一般。还望阿嫂允许在下将珩儿带在身边。”
说这话的人名叫姚令言，当时他与皇甫珩的父亲均是大唐安西军将领。
皇甫珩的母亲默然不语。
姚令言又道:“在下也知阿嫂一心盼着珩儿回到长安，但是，满朝朱紫贵，未必尽是读书人，如郭司徒那样以军功入仕，亦是一条锦绣大道，还望阿嫂三思。”
珩母见识不俗，心知在这西陲边鄙之地无法为儿子觅得经史诗赋的良师，且郭子仪于唐廷有再造之功的威名早已天下尽知，累积战功而得封官身是许多少年郎的正途。她思量几日，便答应皇甫珩入了军籍。
姚令言本出身河中府，勇毅善战不输于四镇行营的原驻边军，为人又有关中世家子弟的沉稳谦和。泾原镇节度使、名将马璘对姚令言青眼有加，数度在军中破格擢升他，又在入朝奏对时为其美言。马璘死后，泾原镇几易节度，终于在建中三年，姚令言被委以泾原镇新任节度使。
皇甫珩在姚令言身边历练十余载，如今已与姚令言长子姚濬一道，成为泾原藩镇牙军体系中的领军者。时逢淮西节度使李西烈拥兵叛唐，唐德宗急诏泾原军西出东进，以解襄城之围。姚令言率泾师中的五千精锐出镇，姚濬和皇甫珩自然随其