“我们得从先皇说起，先皇在世时。最为疼爱的并不是今上。而是娴妃诞下的九皇子。元前三年，即康盛二十七年，延华宫走水，九皇子葬于火海。娴妃大殇，逾七月，殁。但在娴妃去世前，曾将自己的四个贴身宫女全部放出宫。”
“且不过一年，先皇就去世了。其中说法亦是众多。有人说是与娴妃的逝世有关，也有人说为人所害。但从宫里传出的说法是，勤政过劳，致病而亡。”
“也有人猜测，九皇子与娴妃的死乃是奸人所为，而这最大的嫌疑之人，长安你自小聪慧，自领会去。所以，在宫中，你万万别去打听这两个人，宫里眼线多，保不准就传到上头两位那儿去了。”
……
“皇上已近不惑，正是年轻力壮的时候。你莫要受了人家挑拨，做出些争风吃醋的事。最好是守好自己的心。皇上放心尖尖上的人也在宫里呢。”
“宓贵妃”长安出声，据苏管家说，娘亲和爹爹能结为连理，也有这宓贵妃一番功劳。
“嗯。”老太太唇角略收了收，她有些不大高兴。她向来不喜这老三媳妇，身份低微不说，平时请安也不是那嘴甜会讨人欢心的，还有那本事使得老三为了她跑到扬州去，一呆就十年。
说在府里过得不自在。人这一生，哪儿能事事如意
再说长安出了荣春院后，就径直往齐氏居所去了。
“娘亲，你给我讲讲你和爹爹的事吧。”长安抱着齐氏胳膊蹭了蹭。
“安儿……”傻丫头，她是何其有幸能遇到崇忠并与其厮守，但这种幸运却是伴着丧命的危险，她是孤女，自然无牵无挂，但是安儿……
“安儿想听嘛。”她轻轻摇了摇娘亲的手。她不傻，想要在世族里找到一个真心爱自己，一心一意对自己的人难如登天。而她的家世，即使是落选了，也绝对不允许她嫁到寒门。
但是，总得允许她做做梦吧。爹爹娘亲做到了她几乎不可能做到的事，也许，没有那么糟糕呢。大不了就依了府中安排随意嫁与一人。
“安儿，罢了。”齐素芸让拂香给搬了个矮凳过来，“坐着吧。”
“我和你爹爹是在一个村子里认识的，当时我远游在那儿落脚，你爹爹是接了差事查到了那个村子，我恰好感兴趣又不知事情轻重，就跟着一起查探，你爹当时对我可是防了又防。”
“案子结了后，我跟着你爹一起回了京都，再到后来两人相许。娘亲是孤女，只跟着游历时认识的几个人学了点拳脚功夫，一时找不着合适的营生，就扮了男子跟着镖局护镖。你爹家里知晓了我的存在就让人卸了我的差事，又找人给了我银子，说是你爹派来的，让我离开京城。”
“娘亲心里清楚，这不是你爹的意思。但我和你爹门不当户不对，更枉论我连门户都没，不可能会有结果的。便接了那银子同意离开，我当时就想着，总不能人财两空对吧。我离开那日，刚出了长亭驿站，后边一匹快马追上来。”
“是你二伯，苏家二公子苏崇央。”
……
“齐姑娘，留步留步。”苏崇央拉住缰绳，“吁”，马匹一转就拦在了齐素芸前面。
“苏二公子。”无法，她只得停了下来。
“姑娘，请先跟我回府。”
“二公子，苏府是不是忒欺负人了”齐素芸气极。
“姑娘，之前是我家不厚道。但这次三弟全是为了你才接了万蛇窟的差事，要再不回去，恐是你只能在阎王那儿去见他了。”苏崇央存了威胁的心思。他眯了眯眼，要是这个女人不值得三弟如此相待，他不介意杀了她给三弟陪葬去。
“驾”齐素芸驾了马，扭头就往城内奔去。万蛇窟，他怎么就接了万蛇窟的差事那地方是那么好闯的吗那就是个疯女人。
苏崇央紧跟后面，两人快马加鞭赶回护国公府。
……
“你家爹爹就是个傻的，他向皇帝请旨赐婚，并以接下万蛇窟任务为条件。皇帝本就担心苏家势大，当然巴不得他娶了我这么个无权无势的孤女，更何况还能帮他解决万蛇窟这么个大麻烦，自然是假意劝解几遍就一口应下。”
“万蛇窟”长安不解。
齐素芸解释给她听，“在大魏西