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高大人仍是醉意朦胧，根本分不清是谁在问他。【 .】不过李婉清正俯了身子相问，把胸口压在高大人右肩头而不自知。
高大人觉得右边肩头压迫，闭了眼睛抬起左手伸过去扫了一扫便已知是哪个。于是笑道，“西州好，握到手中放不了。”说罢放心睡过去，呼噜声渐起。
李婉清素知高峻并不会什么对子、诗句，听他猛地说出这一句来，又很上口，若是其他人乍听起来，就很有开疆扩土的气势。
但她知道，高大人说的是两人一起去议事厅时在路上的那些事情，就觉着这个高峻虽然三年来变化很大，但这个嘻皮晒脸的功夫一点没变，反倒是醉着也能够施展出来了。
她躺下来回想着父亲今天晚上在酒桌上的样子。他倒是在高峻面前头一次露出了笑模样，想来对高峻的厌恶之意也去了多半了。她想，父亲与高峻，这两个她生命中最为亲近的男人之间只要相安无事，便是她的大造化了。
早上天刚刚见亮，李婉清一睁眼看到身边的高大人已经不见了，什么时候走的竟然一点也不察觉。又躺了一会，她听到客厅里有了人声。
是崔嫣与樊莺两个，似乎在低声地商量着等高大人出来要怎么说说，争取也让她们去白杨河走一趟。李婉清心说，高大人早已经溜出去了你们还在这里商量。?她慢腾腾地穿衣起来，把被褥弄平整了，又在屋里磨蹭了一阵，才开门走出来。樊莺一见她，便问，“高大人起来了”崔嫣也坐在那里歪着头看看李婉清的身后。这两个人少女心性，心思不比谢金莲和思晴等人，还是放在玩上比较多。
李婉清故做糊涂地道，“什么高大人他在哪里呢”
樊莺跳起来，到李婉清的屋里看了一眼，便不满意地叫道，“明明我们扶他进来的，怎么会不见”崔嫣也跑过来看，见李婉清那里确实整整齐齐的，哪里有高大人的影子！
樊莺又去看院子里，炭火也不在。客厅墙上那把乌刀也被高大人带走，气得她跺脚，与崔嫣道，“等回来算帐！”
昨晚刘武大人走时，高峻已吩咐他此次出行的时辰，就是要趁早行动，好不叫她们纠缠上。高大人知道无论带了谁去，另一些人心里都会不满，索性脚底抹油的好。
再说，他知道这次又是去的一个完全陌生地域，路程又是从来没有过的远，在一群牲口和男爷们中间，带了她们总是不便。
上次他领了樊莺到大漠里放牧，那个凶险高大人至今都忘不了。樊莺还有一身的功夫呢，那个场景若是换了别人时又会怎么样因此高大人昨夜里一面借醉与她们胡扯应付，一边拿定了主意，来个金蝉脱壳之计。
此时，高大人已经到了交河场，牧监刘武挑选出来的三百匹马、三十二名年轻牧子、八位群头，还有高大人从柳中牧带过来的六十名护牧队，一齐整装待发。
护牧队领头的便是冯征，副手许多多也跟着。这是高大人的意思，为的是让多多早长些经验。这六十名护牧队的构成也是高大人定下的，弓手四十、弩手十五，刀手五名。
此次出行是连驯带牧，去的地方也是历来最远的。要去白杨河，从交河牧场出来之后，须得由交河县西北的山谷中穿过。勃格达岭苍翠起伏，连绵的山岭就在山谷的东北方向屹立着，从东南一直延伸到西北去。
这条山谷名字叫做柳谷，谷长二百一十里，阔五里至十一、二里不等，谷中有一条土道，沿着勃格达岭的南坡蜿蜒着向西北，交河牧的马队便在这条道上行进。
一开始牧子们说说笑笑，插科打诨，把彼此的婆娘妹子拿出来快乐嘴。高大人也不管他们，此行注定了乏味而辛苦，又都是清一水的汉子，把他们禁得像小媳妇一样反倒先失了趣味和活力。