选后大典，初定时日为一个月。这一个月内，众位佳丽需比拼琴棋书画，舞曲乐器，女红厨巧等等一系列特长，以分优劣。再受教宫中规矩礼仪，达到完美标准。重重优胜略汰，最终面圣，由皇上亲自定夺封谁为后。皇后只一位，其他佳丽中若有皇上中意者可留用，其余遣送出宫。
安容华与夏怀瑾亲临的四艺比拼的第一日，琴棋书画是最基本所要具备的才能。
锦绣宫十字长廊，众佳丽四排而坐，一炷香为限，自创诗画一幅。
安容华与夏怀瑾自中央分道，巡视两道。夏怀瑾走到了秦素衿桌前，虽为秦素衿姑夫，实际上夏怀瑾也只知有其人而不识。
夏怀瑾只是被秦素衿的作画手笔所吸引，她的纤纤玉手，挥墨成山，泼墨成水，点墨成石，笔头的掠动勾勒出树木画面，行云流水的作画过程，引人入胜。
秦素衿投入作画，未曾向夏怀瑾表示，他也是看了案头的名牌，才知她便是秦珂的侄女秦素衿。
夏怀瑾继续前行巡查，论画技，无人再出其右。
另一边，安容华却不见一个惊艳的画作，不得不摇头感叹。安容华仰头望远之际，只见另一道无人巡视，却见有人似有小动作，便疾步走了过去。
谢锦书不善书画，但她随意画画，看时间差不多了，又无人注意，便从广袖中小心翼翼抽出一幅早已准备好的卷画，打算冒充自己的创作。
“啪”一声，一根戒尺按住了谢锦书的卷画，她一惊抬头，只见安容华滋味复杂的笑容。
“你在做什么”
“我，我自然跟大家一样在作画了！”谢锦书心中慌了。
“那这又是什么”安容华以戒尺将卷画举起。
谢锦书眼里思绪缭乱，却还是对视安容华以威胁的语气说道:“我可是大将军之女谢锦书……”
“哦，原来你就是谢家大小姐。”安容华故作恍然大悟，“太后是你姨母，皇上是你表哥，安国侯爷是你外公大人，我没说错吧”
谢锦书以为自己仗势得逞，便连气焰都升了起来。两旁的佳丽也开始碎碎念。
“果然家世地位摆在哪儿便可以枉顾规矩。”
“闭嘴！”安容华一声令下，谢锦书全然以为她为自己的背景所压倒，“你尽管当做什么都没看见，我便不怪罪于你。”
安容华压制着内心的怒火，将卷画从戒尺上取下，谢锦书一脸傲然地伸手取要，安容华却当众人之面一把将其捏成纸团砸于地上，相当于给了谢锦书狠狠的一巴掌。
“在场的谁人不是皇亲国戚，重臣后代，可我受命于太后管理选后事宜，必须一视同仁，公平公正。”安容华厉害却也有一分慈心，“姑且念你初犯，不做惩戒，若有再犯，定不饶恕！”
“若是太早将你出局，想你那事事争强的母亲也不会善罢甘休，且饶你一回。”安容华心之所想。
安容华一脚踩踏过画纸团离去，谢锦书呕了一肚子火，却不能发散。
书画二艺，由宫中大才画师亲自品分，秦素衿之作《江山如画》脱颖而出，得到了一众赞许，就连安容华也认同。
“这秦素衿首战告捷，王爷一定很为这位小侄女感到高兴吧”安容华悄悄地问了一句。
“本王没有。”夏怀瑾否认。
“可我见王爷在她面前滞留了许久，是为何”安容华再问。
“本王见她作画技艺实在精湛，不知不觉便多看了几眼。”夏怀瑾如实相告。
安容华相信夏怀瑾并未对自己撒谎，但她不知秦珂是否会对夏怀瑾吹耳边风，为自己的侄女好话说尽。
“该本王问你了，你既抓到了谢大将军之女行为舞弊，为何私自放过”夏怀瑾一本正经地问。
安容华不料风水轮流转如此之快，一时难言。
“我，因为……”
“本你绝非权势所迫，定当有你的原因。”夏怀瑾一言又全是信任，转身沿着长廊而去。
安容华受宠若惊，却欣慰于心。
“你为何信我啊”安容华跑了上去。
“因为，太后信你。”夏怀瑾诚然而言。
安容华停下了脚步，悦也不是，不悦也不是。