空旷之中, 有人说话。
“你有机会杀了他。”一个苍老的声音说, “你什么都没做。”
“我没有绝对的把握。”人王说，“若是必须保持他的躯体和灵魂完整, 没有任何人有这个把握。”
“他重伤未愈，你这个懦夫。”那个声音说。
“我更不愿做一个莽夫。”人王说。
“唯有凌驾众峰之巅，才堪称为王！”那个声音怒道, “畏惧强敌, 甘心现状，你如何对得起血脉荣耀”
“但我还活着，并且已为人王。”人王说，他缓缓转身, “而您，只能留在这里。”
他看着镶在墙上的那颗头颅。应当是王座所在的阶台上, 一名须发怒张的年老贵族仰头怒视着他, 与他脖颈相连的墙壁装饰华丽, 色泽如新，不见半点接缝, 仿佛从一开始他就在这里。
在人王无情的目光中, 这名可悲的囚徒双目布满血丝，怒吼响彻冷寂厅堂，“孽子！废物！耻辱！”
“您还活着，才是我的耻辱。”人王说。
他合上眼睛, 深红色的帘幕从两旁降下, 重重合在一起, 将背后的斥骂与吼叫以黑暗隔绝。但声音可以被掩盖，意念的波纹仍在回荡，如阴风吹过浮土，即便日光映入长窗，在一览无余的地面投下璀璨光斑，也驱不散此地沉沉死气。侍官等人都守在门外，人王独自立在这座空置已久的殿堂之中，纵然身形高硕，也显得形单影只。
他陷入沉思之中不知多久，直到宰相步入此地。
“只为躲避杂音的话，你不必来此。”他对人王说，“虽然这里再安静不过。”
“安静吗”人王问。
宰相的目光在幕布上一划而过。
“你又何必自我折磨。”他说。
“如果这样也算自我折磨，和争夺王城最高地，只为仰望不朽之宫相比呢”人王阴郁地说。
宰相沉默片刻。
“我不应当是你迁怒的对象。”
“因为我们有牢不可破的，基于共同罪行的联盟”人王说。
“如果你认为只有这个的话。”宰相冷冷地说。
人王安静了下来。
“憎恨令我日夜难安。”许久之后，他再度开口。
“对谁的憎恨”宰相问。
“所有人。”人王说。“活着的，死去的，包括我自己。还有这个世界。”
“你的情绪毫无意义。”宰相说。
“我在这王座之上又有何意义”人王转头质问，“我与这墙中之尸又有何不同甚至比起这座宫殿，王座这个囚笼更令人窒息！”
“这就是代价，除非你我愿以死亡解脱。”宰相说，“此外，他是你的父亲。”
人王冷笑了一声。
“还有比这更恶毒的烙印吗”他轻声问，“众目睽睽之下，他将他铸进墙中，让他成为这座宫殿不可改变的核心，卡巴尔家族因他堕落到底，而这，就是我的老师送给我的登基大礼。”
“那么，为何你此前选择了任他离去”宰相问。
“你这个问题问得毫无道理。”人王尖刻地说，“我若是动手，不过给他们一个弹劾的接口。谁能留下这位前储君，离真正的人王之位仅有一步之遥的德尔德兰公爵在所有人都见过他如何将我这个现任人王的父亲，老公爵变成议政大厅的堂皇装饰之后那些老东西真像他们口头说的那样不在乎，为何他们至今不曾踏进这个废弃之地一步，就算他们知道老公爵的魂灵一直在注视着他们”
“正是因为德尔德兰公爵将老公爵铸入夏宫，才没有人能在这座宫殿中伤害你，”宰相说，“不可否认，你我的权位因此得到了很大的保障。”
人王的脸颊抽动了一下，“没有人知道他当初是否留下了陷阱。”
“这同样是不得不付出的代价。”宰相说。
这个话题令两个人都感到不舒服，空气再度安静了下来。
迷幻的光影在地面游弋，闪烁的光尘仿若游鱼，从一道光柱跃至另一道光柱，不堪回首的记忆也从思绪的匣笼纷涌而出，如过往的每日每夜一般噬人心扉，人王深深吸了口气，“提及代价，你我在这般愚不可及的拙劣戏码