蜀国因为和岐国在纠缠，而对中原与河东的作战熟视无睹，但是这些年来，朱光与河东几次大战，在江南的吴国也是无动于衷。
吴国占据扬州、昇州、海州、楚州、泗州、润州、常州、滁州、濠州、寿州、和州、庐州、宣州、光州、池州、鄂州、舒州、黄州、歙州、蕲州、江州、饶州、信州、洪州、抚州、吉州、袁州、虔州共二十八个州。因为战乱，大量中原人迁居江淮之地，因此实力是相当不错。
在杜公拓死后，他的儿子杜渥被吴国文武拥立为王，而杜公拓在临终前也安排了两个人辅佐杜渥，这两个人其中一个叫徐颢。
徐颢是杜公拓的一个得力助手，一直在杜公拓身边，他青年时以贩盐为生，后来生意不太好，只能兼职干强盗。
杜公拓起兵的时候，徐颢投奔其帐下，他和与杜公拓共同起事的刘雅、陶威等人，号称三十六英雄，但唯独徐颢因为一直跟着杜公拓出谟划策，因此名气反倒没有那些带兵打仗之人的响亮。
有一年，杜公拓发兵讨伐朱光，以副使虞承嗣暂时主持淮南节度使府中事务。
打仗需要运送粮食，淮南的军吏想要用大船运送军粮，时任都知兵马使的徐颢说：“淮南水路很久派人疏通过了，芦苇堵塞，请用小艇，也许容易通行。”结果运送粮食的军队到达宿州，恰逢久雨不停，载重的大船不能前进，兵士都面有饥色，只能改成小艇。证明徐颢意见是正确的。杜公拓也因此认为徐颢才能出众，开始与他商议军中大事。
隔一年，杜公拓攻打安义，让徐颢率兵会同攻击。徐颢奋勇作战，把安义打败。同年，杜公拓要诛杀一些不听话的功臣宿将，徐颢采纳其门客的计策，让杨行密假装眼睛有病，事情成功之后，徐颢因功升任右衙指挥使，成为杜公拓的核心幕僚。
在杜公拓去世之前，为了培养接班人，他乘着宣州观察使去世，任命其子牙内诸军使杜渥为宣州观察使。
徐颢对杜渥说：“吴王卧病，而令嫡子出藩，这是吴王为了培养你，但是你在地方之上需要万事小心，谨防奸臣的阴谋。他日召您回来，不是我派遣的使者及吴王的令书，千万不要立即回来！”杜渥哭着道谢而上路。
第二年，杜公拓病重，平生的旧将都在外作战或防守，只有徐颢一人在内，于是参与谋划拥立杜渥之事。同年冬天，杜公拓去世，杜渥继位。
杜渥即位之后，虽然也有建树，将江南西道之地彻底收入吴国的囊中。但是杜渥因为这个功勋，越发放纵自己。在杜公拓死后，杜渥居丧期间就骑马打球，晚上也不消停，还因此耗费数万钱来购置蜡烛照亮球场。
杜公拓留下来辅佐杜渥的左、右牙指挥使张景、徐颢哭着劝谏，杜渥勃然大怒说：“你们认为我没有才能，为什么不杀死我自己当王！”
二人听了这话非常惧怕。杜渥为了巩固自己势力，让人挑选壮士，组建号称“东院马军”的亲军，广泛安置亲信为将领官吏，可是他所任命的人仗势骄傲专横，欺凌蔑视功臣旧人。
张景、徐颢见到杜渥如此行事，暗中谋划发动兵谏。原来，杜公拓在世的时候，有数千名亲军驻扎在节度使所居的牙城之内，杜渥把他们迁出在外，用腾出的空地作为自己骑马打球的场地。这样一来，帮了徐颢等人，张景、徐颢因此没有忌惮了。
一天早上，杜渥起来处理事务，张景、徐颢率领二百牙兵，手执刀剑直入庭中，杜渥说：“你们真的要杀我吗”
张景、徐颢回答说：“不敢这样做，只是想要杀您左右扰乱政事的人罢了！”于是数说杜渥的亲信十余人的罪状，将他们拖下去斩首。
吴国诸将当中不与张景、徐颢同心合力的，二人逐渐设法将其处死，于是军政大权全归二人。
徐颢与左衙指挥使张景发动政变，共掌军政，杜氏大权旁落，但是根据政治的一般规则，领导人不能是委员会，只能是个人。所以不久之后，徐颢与张景就派人杀了杜渥。
毕竟他们曾经拿刀逼着杜渥，现如今，他们就是赤身裸体跪在杜渥面前，杜渥也不会相信这两个是忠于他的。老板可以开掉员工，员工也可以开掉老板，杜渥不幸因为他缺乏斗争经验，成为被开掉的老板，而按照斗争失败一般规律，他失败就意味着