虞克用是沙月部落酋长虞国昌的第三子，他们家本姓朱斜氏。因为虞克用父亲当年助大雍平定北边节度使叛乱有功被赐予虞姓。
虞克用十三岁时，曾经见两只两只大鸟在空中飞翔，于是发一箭而射中两只大鸟，一箭双雕，在场的人没有不叹服他的箭术的。
因为虞克用年少时就很骁勇，军对中称他为勇士。虞克用十五岁时，虞国昌讨伐叛乱的节度使。他从军出征，虞克用冲锋陷阵均在众将领之前。
平定叛乱后，虞国昌被封为振武节度使，李克用被封为云中牙将。
沙月部族一向强大，在唐朝平定节度使起义的过程中更是战功赫赫。虞国昌自恃有功更是傲慢，大雍当时的皇帝对此很是担心。于是朝廷下令转任李国昌为云州刺史、大同军防御使。
虞国昌虽然书读的不多，但是不是傻子，知道这是要削减他的权力和地盘，因此称病拒绝接受任命。
虞国昌拒命后，虞克用便杀了大同军防御使段楚，占据云州，自称留后。
大雍朝廷任命太仆卿卢方为振武节度使，会同幽、并两州之兵讨伐沙月部族。不料卢简方才到达岚州，大雍军队就被沙月骑兵打得溃不成军，沙月部落乘机占据代州，成为大雍的北部边患。还和匈然汗国打过几仗，屡次打败匈然汗国。
大雍僖宗即位之后，因原太原节度使大雍宗室虞业对沙月有恩，而虞业已死，因此任命其子虞钧为灵武节度使、宣慰沙月六州三部落使，让虞钧安抚虞克用，同时朝廷封李克用大同军防御使。
过了一阵，虞国昌出击党弗，土浑部落领袖叱云铎乘机突袭攻破振武军。
虞克用听到后，从云州出发去迎接父亲虞国昌，但回云州时，云州的守将已经投降了叱云铎，紧闭关卡不让他们进入。
虞国昌父子无处可归，因此袭击蔚州、朔州，收编当地士兵三千人。虞国昌进驻蔚州而守，虞克用回军占据新城。
大雍僖宗遂任命叱云铎为大同军使，任命虞钧为代北招讨使，前去继续讨伐沙月。
可惜此时谁也不会为大雍朝廷出全力，雍军数次败北，沙月势力因此愈加强盛。
沙月北面占据蔚、朔两州，南面侵入忻、代、岚、石等地。大雍朝廷让招讨使虞琢会同幽州李举、云州叱云铎出击沙陀。
此时虞克用的叔父虞友金为了取代自己哥哥，就携蔚、朔两州向虞琢投降，虞克用听到后，马上带兵返回。李举追虞克用至药儿岭，大败虞克用。
后虞琢军队又对虞克用进行夹击，又在蔚州击败虞克用。沙月大败，虞国昌、虞克用父子流亡到匈然。
大雍中和元年，黄腊攻陷雍都长安城，将军陈思率领沙月降军与土浑、安庆军队
万人前往长安。
行军到绛州，沙月军大乱，大肆掠夺后回去。陈思觉得沙月军除了虞克用都没法节制，于是请僖宗下诏书从匈然召回虞克用，任命为代州刺史、雁门以北行营节度使。
虞克用接到命令，权衡利弊，欣然允诺出山，率领蕃汉军队上万人出石岭关。
路过太原，虞克用要求朝廷发军饷。河东节度使郑谠只给他钱币一千缗、米一千石，虞克用很生气，纵兵大掠后回去了。
中和二年十一月，陈思、虞克用再以步骑兵一万七千前往京师长安。
中和三年正月，虞克用出兵河中，屯兵乾坑。黄腊军惊恐的说:“沙月大军到了”。
二月，虞克用在石堤谷击败黄巢军将领黄野。
三月，在良田坡击败赵章、尚穰，起义军横尸三十里。
这时，各地军队都来到长安，在渭桥与黄腊军大战，黄腊军败退入城，虞克用乘胜追击，从光泰门进城，与起义军战于望春宫升阳殿，黄腊军败退，向南逃到蓝田。
长安被大雍收复，虞克用军功居首。僖宗任命李克用为检校司空、同中书门下平章事、河东节度使，任命虞国昌为雁门以北行营节度使。可惜虞克用用自己的出生入死换来的东西，他父亲没享受多久就去世了。
十一月，虞克用派其弟虞克修攻打昭义的孟立，夺下泽、潞二州。孟立败走山东，以邢、洺、磁三州军队另外组建昭义军。黄腊向南败走到蔡州，降服秦权，