不论丁启桢的用意何在，眼下马丁暂时还顾不上深究此事，因为有件更重要的事情等着他来拍板。
两天前，林司吏给白马庄通风报信，说有个自称名叫刘三的商人，在衙门口活动，目标就是大海贼刘香的侄子刘东。
上次白马庄佯装攻打县城时，刘东想要来个螳螂捕蝉黄雀在后，结果在偷袭白马庄营地时，被保安队包了饺子，刘东本人被俘虏，还招供出刘香在南安城的暗桩。
当时马丁觉得刘东已经物尽其用，没什么利用价值了，就把他交给甘知县，被丢进南安县的大牢里。
甘知县将此事呈文到府城，王知府得知刘东乃是大海贼刘香的亲侄子，觉得兹事体大，又上报巡抚衙门。熊文灿一看也不愿接手这个烫手山芋，于是干脆上报刑部。
这一番层层上报，公文往来耽搁了不少时间，刑部一时又没有定论，故此刘东依旧还是关在南安县衙大牢中。
可能是刘香不知从哪里打听到侄子的下落，便派这个刘三前来南安，试图花钱打通关节，将刘东等人救出去。
不过此事却极是难办。
一同被俘的其他人还好说，但刘东的身份过于特殊，他是海贼头目之一，又是刘香的近亲，眼下他落网之事又在刑部落了案，事关重大，南安刑房的司吏，纵然吃了熊心豹子胆，也断然不敢这般胡来，将刘东偷偷释放。
刘三还不死心，他随身带着不少银票，在衙门上下大把撒钱，大有不得手誓不放弃的架势。
林司吏将此事告知马丁之时，丁家二人和亨克都还在白马庄，马丁腾不出手来处理此事。
一俟两拨人马离去，马丁立即吩咐秦朔加派人手，全力监视刘三的行踪。
刘三为了行事方便，就在县衙门边上租来一座小院，带着几个随从住在这里。
从他出现在南安城，整天没干别的事，净是跟刑房和牢房的人打交道，上至主管部门工作的司吏，下至寻常的公差牢子，今日请这人喝酒，明天请那人吃饭，还时不时地往这些人手里塞钱，没几天就称兄道弟无比熟络。
公门中这一干人等虽然不敢擅自放走刘东，但吃人家嘴短拿人家手软，总要对牢里的刘东百般关照。
秦朔的手下对刘三一伙跟踪了几日，发现他每天会派出一人离开南安城，去向不明。
通过一番观察以及侧面了解，秦朔得出的结论是刘三原本带着十几个人来到南安，但由于每日都有一人离去，所以留在这里的人越来越少。
将刘三这一反常的举动报告马丁之后，二人谈论起这其中究竟蕴含着什么阴谋。
刘三此行的目的，表面上看起来，像是要花钱营救刘东，但实际上并非如此。
秦朔原本就是县衙的捕头，对于衙门口的事情门儿清。他向马丁仔细介绍了关于县衙里刑房和牢房的内情。
两人合计了一下，刘香乃是大海贼，自然非常清楚落网的海贼，既然已经上报朝廷，绝无花钱脱罪的可能。
明廷对于海贼的一贯作风是杀无赦，也只有确实拿郑芝龙没办法，才不得不进行招安，但是被俘的海贼，只有死路一条。
刘东入狱，一个秋后问斩肯定跑不了，这从朝廷的塘报就能看出端倪，林司吏说本月的塘报上就刊发了刘东被抓的消息，关于定罪方面的措辞十分严厉，可以总结为四个字:“定斩不饶”。
不过即便是要将刘东开刀问斩，在哪里行刑目前也未可知，这就要看刑部最终的批复，有可能是在南安城就地处决，也有可能为了取得更大的震慑效果，要求县里将人犯押解到府城问斩。
不论在哪里处死刘东，这个时间都不会拖得太久。刑部虽然向来办事拖沓，但这种没有争议的案件不会有太多的流程，秦朔判断最迟下月初县衙便会收到刑部的批文。
也就是说，留给刘东的时间已然不多，如果不出意外的话，他的生命已经进入死亡倒计时了。
马丁由此断定，刘三此次前来南安，醉翁之意不在酒，最大的可能性是想要摸清县衙门的底细，甚至收买几个内线，然后组织人马劫狱，或是在刘东被押解去泉城府的途中把人抢走。
他之所以要天天派人离开南安，多半是为了传递这里关于这里