仁堂去，装不知道，只说自己生意当紧要带丫头出金陵。自从那日素芳苑演了一场戏，娘亲一直以为他有那说不得的病根儿，这一走几个月，身边没有女人怎么行？若是非抱怨起昨日之事，他只管言语好好安抚，再命人去取些稀罕的野物山货孝敬孝敬，替她在东院长长脸，怕是还混得过去。
打定主意，齐天睿低头窝在怀中，软香温存，好不惬意，忽觉早该如此，早该接了她走，只他两个，什么事还哄不得？何至于让她落得如此心不顺？这么想着，暖暖地贴了闭上眼睛……
……
天边擦了灰白，夜风未尽，将近黎明时候又刮得紧了些。齐天睿悄悄起身，出到帐外披了衣裳，素芳苑里一片寂静，外头扫院子的妈妈都还没起来。站在小铜炉前，拿了火钳轻轻拨弄，看着那已是颓尽的火苗依旧发着熏人的暖热，齐天睿不觉眉头又蹙……
自从引入同源米行，齐天睿小心谨慎，不敢大胆放手，亦不敢太过亲近。起初的两个月不冷不热，来往只是寻常票据，十分清淡。直到夏天早稻收粮，齐天睿可谓是竭尽全力予以支撑，虽说笔笔抵押借贷都师出有名、做的点水不漏，却是把裕安祥深陷其中。这一助，同源掌柜刘泰十分得力，单是上等谷米就压满了所有的粮仓，提三成转入官仓，未开市，已然是连本带利赚了个盆满钵满。
这一赚，似一场仗，整整打了两个月，待到偃旗息鼓，齐天睿终是将这官商勾结、强抢官粮、民生的把戏探了个明明白白。以阜济为首的收粮大县几乎是上下官员一条线整个烂掉，只不过他们拿的都是黑心的贿赂钱，除了阜济县丞钱仰荀，没有人知道真正的大头落入的不是奸商之手，而是背后的大吏：转运使韩俭行！若说这些贪图一时之利的小官是硕鼠，那韩俭行就是侵吞大周江南米仓的巨鳄！
待到同源给裕安祥还利之时，比那契上约定多出三倍之巨，却又扣下了一部分继续周转。齐天睿心里明白，那不是利钱，那是分红……
自那之后，裕安祥成了同源的钱袋子，而齐天睿做了刘泰的座上宾。刘泰老奸巨猾，齐天睿应承得也八面玲珑，两人在生意经上所见相合，谈起来十分投缘。时不时的，刘泰就会约了齐天睿吃酒，齐天睿并不会每次都应，亲疏得当，让刘泰更加愿意亲近，直到秦淮河上一起喝起了花酒。
实则齐天睿心里也急，裕安祥如今与同源已经栓在一条绳上，继续走下去，会越陷越深。而同源树大根深，每次收粮上来都会先把漕粮预备好运出去，而地方官仓近在咫尺，即便就是仓仓皆空，一旦有用，韩俭行能最先得到消息，即刻补还，账册做得又干净，再无破绽。
除非朝中有人实据参奏，除非派下御史钦差，除非有人反水，否则，根本抓不住这只老狐狸！如今裕安祥已算内线，可齐天睿却没有牺牲自己来成全家国大事的胸怀。
破釜沉舟可以，以身殉国还是免了。
原以为伺机而动，至少要等到往西北去面见三叔齐允年方可暗中布置。岂料，人算不如天算，今年三月河南遭了旱灾，直到五月树苗才发芽，而后连绵数月，灾情虽有缓，可收成眼看着就是惨淡。
与刘泰对酌，齐天睿不经意提到，江南米行开市还早，莫要等北边收成下来，不如早早贩至河南山东两地，趁着天气好，路好走，抛去损耗也定是翻倍的利。刘泰一听，正中下怀，花酒船上酒意醺醺，拉着齐天睿过起了忘年之交，英雄相惜，把这桩生意的盘算说了个原原本本。
刘泰诺下三成的红利要裕安祥入股同行，齐天睿佯装大喜，出谋划策，拍胸脯用裕安祥作保，更连押运所用的镖局都尽心推荐。实则心里冷笑，只要大批的粮食运走，你的死期就不远了！
原本以为河南只是收成差，官仓放粮，民间补济，赚个差价而已。岂料，谷米未到，一场罕见的蝗灾又席卷河南十五个府县，几乎是颗粒无收。官仓一夜告急，朝廷赈灾远水难解，同源仿佛从天而降，没有开市就全部征入官仓，虽说价格比预计的市价要低了一成五，却省去货仓积压得等诸多麻烦，刘泰大喜过望。
眼看着这条线走通，银钱哗哗地流进，这几日齐天睿一边喝酒一边盘算着看出了几分，不出过一半，不足以为证……
站在铜炉前，齐天睿眉头紧皱，想河南一地