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泯州到中州有千里之遥，刘月冰从未出过远门，一路上走走停停，花费了不少时间。
行了将近月余，两人到得泯洲边界处的一家小镇，便进入一家饭馆，打尖歇脚。这镇地处泯州与中州的交界地代，故而来往的客商较多，此饭馆众多的食客们一见郝九身上的巨剑，都私下里纷纷议论，郝九对此并没加以理会。叫了几个小菜和一坛酒，吃了起来。由于从出发到现在都是以干粮度日，今日有了熟食，两人自是一番狼吞虎咽。正当郝九端着一碗酒准备喝的时候，传来一阵喧闹声。
“你这酒菜钱是怎么算的，明明是二钱一两的酒却卖我四钱一两，一盘小菜，就收五钱银子，连碗白饭都要一钱银子，你这不是胡乱收费吗？”一个衣衫褴褛的青年人正在与伙计争论得面红耳赤。
“客官，你看看墙上的菜谱，各种食物的价格不都写得清清楚楚的吗？我们那有乱收费。”
那个青年人看了看菜谱，确实是明码实价，摆在那儿，“你们这是巧取豪夺。你们欺骗我们这种善良的老百性，我以前也是客栈作小二的，你们的水分我还不知道？这明明就是霸王条款，想要我付这么多，没门。”
“你再胡说八道我可要报官了，简直是在胡搅蛮缠！”伙计十分火大，他还从来没有见过这样的顾客。青年人此刻的脸已经胀得通红，却吱吱唔唔什么话也说不出来。郝九看见青年人的窘境，笑了笑，走上前去问道，“伙计，这位兄弟该付多少银子？”
“一两。”
“给你，我帮他付了。”郝九扔出一两银子帮这位青年付了账。
“有人已经帮你付账了，你还不快走，本店不欢迎你这样的客人。”伙计对青年人下了逐客令。郝九前去挡住道，“我要请这位兄台喝酒，不可以吗？”
“当然可以，当然可以。”伙计向青年人投去不屑的一瞥，意思是你小子走了狗屎运了。
郝九拉着青年人坐下，倒了碗酒，递给青年人，道，“兄弟经济上有什么困难吧？”
青年人一口气将碗里的酒喝了下去，干笑道，“确实如此，我因一些事情，身上没有带够银两，还让二位见笑了。多谢这位大哥的帮助，以后一定加倍奉还。”
“你说到那里去了，江湖人士，何必有那么多礼节，我叫郝九。”说完又给青年人满上。
“我叫朱得发，叫我阿发就成，你真是豪爽啊！”说完又是一碗酒下肚。
“你这是要去那里？”郝九再倒一碗酒。
“去中州找人。”勉强的喝完第三碗酒。
“我们也是回中州。那我们一同去吧，如何？”旁边的刘月冰发话道。
“那好啊。”阿发正是求知不得，心下暗喜，这样衣食住行有着落了。
在镇上，郝九替阿发置了两套衣物及一匹马，阿花向郝九要得一些银子，去当铺将一根金色的棍子赎了回来。
是日，一行三人顺利过了泯州的边界。
当日阿发与古兰进入石门之后，阿发早就人事不醒。也不知过了多久，阿发醒了过来，阿发发现自己身处一间石砌的屋子里，心下纳闷，此时古兰拿了些野果进来，向阿发道：“快吃吧。补充一下体力。”许久未曾进食，阿发如恶狗抢食一般，几下就将野果吞下肚里，饭罢，问道：“阿兰，这是什么地方？”
“这里是扑野鸣扑老前辈隐居的地方。”
阿发站起身来，发现所受的伤已经好了许多，活动了一下筋骨，“我睡了多久啦！”
“整整两天啦！”
“哦。”他在古兰的挽扶下慢慢走出石屋。
环顾四周，此地是一处山谷，谷底的林木葱翠浓郁，鸟语花香，石屋的前面是一个天然的湖泊，一股股泉水从中汩汩冒出，四周形成一处处的漩涡。四面全是怪石嶙峋的高山，一座座拔地而起，直冲云宵。岚霭悠悠萦绕在山间，置身山谷，宛若人间仙境。阿发不仅为眼前的景色给迷住了，不由得深呼吸一下，静静地享受着这大自然的风光。
旁边的古兰可没有这般闲情逸致，这两日里，她几乎翻遍整个山谷，发现在这里是一处绝地，