先帝驾崩后，母妃趁他奉命进京守孝之际，把他叫到自己身边，细细谈了有关于姐姐灵玉的诸多他知道，和不知道的往事。并告诉他，灵玉姐姐没死，让他无论如何一定要找到她。
让他惊讶的是，自己的灵玉姐姐竟然是前朝的公主，而眼前被自己叫了二十年娘的人，竟然是前朝皇后身边的女官。
前朝京师被石族人攻陷，哀帝被杀，还在襁褓中的公主被一品女官玉髓抱在怀里，在禁军统领的护卫下逃出宫来。禁军统领在逃亡中被乱箭射死，却保全了公主的性命。
石族人攻破京城，在城内烧杀抢掠，数万的百姓一夜丧命。
为躲避追杀，玉髓带着灵玉在豆秸堆成的草垛里躲了三日三夜。幸亏附近便有个羊圈，而里面的母羊正值哺乳期，小灵玉是靠喝着羊奶，才得以续命。
后来，玉髓带着灵玉逃出京师，跟随着南下的难民，一起踏上漫漫征途。
走到永平城，正好遇到朝中遗留下的军队收复此地，并且在此立幡称王。
玉髓随即便决定留在此地，隐姓埋名的生活。
之所以不去向永平城头领表明身份，一则因为，她们身上并无任何信物，永平王不会信她；二是，担心会被杀掉灭口。毕竟，人家现在已经自立为王了，突然冒出一个公主来，这不标明自己的王位名不正言不顺吗
玉髓始终记得皇后遗言，不求公主富贵，只要能平平安安活下去就好。为了公主能平安活着，她就必须让灵玉做一个普通的百姓。
她们以姑侄的身份在永平生活了三年，周围的邻里也都相信，灵玉是玉髓哥哥家的孩子。由于哥哥一家在战乱中丧命，她们一路逃难至此。
三年的时间一眨眼过去，永平王估计还没有坐热他的宝座，便又被石族人杀死。至此，永平城陷落。
这又是暗无天日的日子，石族人野蛮，不仅抢夺城中百姓财物，更以杀人食肉为乐。
城中数十万人，一个月内屠戮殆尽。
灵玉家对门的邻居姓李，是一对年轻夫妇，五个月前生下一个男婴，取名为李粟。灵玉和玉髓姑姑还在他们家帮忙张罗过百日宴。
两家平日处的关系不错，经常往来串门，灵玉也对小小的婴孩儿极为喜爱。
然而破城之后，李家夫妇双双遇难。而灵玉和姑姑是藏在自家的地窖中，才躲过了一劫。
这日，灵玉被饿的不行，姑姑便带着她爬出地窖去找吃的。空气中尽是弥漫着恐怖的血腥味儿，她紧跟在姑姑身后，走出大门，突然听到一阵阵婴孩的啼哭。
这个声音她再熟悉不过，就是对门李家的孩子，才五个月的李粟。
昨日石族士兵闯入李家时闹出的动静，她们在地窖中听得一清二楚。当时灵玉听到手起刀落的杀人声，吓得大气不敢出，只紧紧的贴在姑姑怀里。
如今，她们已经确定李家人肯定被石族士兵杀死了，却没想到，这个孩子竟然还活着。
不过，他哭泣的声音已经很弱了。灵玉想也没想，从姑姑身后钻出来便往李家跑。
李家大门洞开，而李粟就躺在院中的水井旁边。他旁边的地面上散落着血迹，血色暗红，触目惊心。
在水井膝盖高的井台另一面，躺着李粟的父亲。他的身子几乎被劈成了两半，灵玉看过去时，当场吓得瘫倒在地。