胶水之战与数月前都昌之战，并称青州黄巾两次最大失败，使得黄巾上下都产生了悲观主义情绪，张饶、管亥等黄巾将帅畏惧刘备，黄巾士卒畏惧东莱军如虎。
两次战斗地点相距不过60余里，都与河流有关，更让黄巾普遍产生了北海北部不利于黄巾，河水不利黄巾的迷信思想。
“有刘备在，东莱不是那么好打的！”管亥灰头土脸率领万余黄巾逃回后，完全放弃再次进军、报仇雪恨的执着。
张饶认为:“东莱在海表，土地贫瘠，地少产出，民风剽悍。而且地方狭窄，缺乏回旋余地，容易被关门打。。那个。
或许进军东莱本身就是错误决定！”
管亥:“徐州富庶，人民柔弱，南下汇合徐州黄巾才是更好的选择。”
张饶和众黄巾头领亦同意，黄于是折而南下，通过琅琊郡，南下徐州东海、彭城等富庶温暖之郡国。
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为了应对青徐黄巾的爆发，皇帝决心选择一位知兵事、有威望的大臣，以二千石出任徐州刺史。
经过三公、大将军何进、骠骑将军董重讨论，为了便于平乱，这个人最好是徐州邻州或近州人，以便借用临州人财物。之前扬州朱俊为交州刺史，荆州黄琬任豫州刺史，与州刺史，于是范围缩小到豫州、兖州、青州、扬州四州诸名臣。
因为三互法，此人不能与徐州现有的太守国相同郡！广陵太守张超乃是兖州东平寿张人，彭城相薛礼是豫州人，兖、豫两州人被排除了，只剩下扬州、青州可选。
青州乃齐国故地，地近鲁国，因此商业和儒学氛围厚重，能打仗的少。况且青州正遭大乱，百姓流离，衣冠逃亡，自顾不暇，因此就被排除。
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