出兵半日，夏育得内线密报檀石槐将带人伏击臧旻或田晏，一拍大腿，喜道：“鲜卑王庭空虚，只有五千骑岂不是天助我也！”
刘庆：“大人不怕消息有假”
夏育：“富贵险中求，战机稍纵则失。闪舞何况若檀石槐伏击田晏，臧旻必救援之，反之亦然。”
夏育的算盘是臧、田两军先行出发，他后一两天出发，檀石槐怎么可能放过处于突出部位的两军反而攻击落在后面的他。
夏育不认为檀石槐有足够的兵力将臧、田同时拖住。估计自己到王庭之时臧、田两军至少一部已到达。
决心既下，舍弃了黄旗海大路，夏育率领上谷乌桓王难楼在内的一万三千余骑，从几条丘陵小路直插弹汗山。
当天傍晚遇到求救信使：臧旻被围困在黄旗海以南的山岭。信使苦苦求救，说檀石槐主力超过一万五千人，若不救援，必败无疑。夏育属下董旻、胡轸、刘庆等一听檀石槐人多，就有惧意，个个都不愿意去。夏育只汉派了一个老成持重的司马率领两千代郡骑兵前去救援，并面授机意：
保全为上，歼敌为下，能救则救，不能则退。
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“第十五个！”
徐荣靠在山谷口一大石旁，擦了擦汗，累的快提不动长戟，望着如潮水般退下去的鲜卑人咧开嘴笑了笑，“总算退了。闪舞”
“还是徐兄弟厉害，我才杀了九个。”一旁的司马张成，既是曾经的张塞尉：“援军怎么还不来啊”
“就是，徐司马，援军怎么还不来”周边的士卒们可怜巴巴地望着徐荣，有几个士卒脸上连胡须都没有，年轻地过分。
援军
以徐荣的判断，夏育未必会来援，刘备则兵力太少难起作用，现在支撑他的信念只有田晏。但他一点不敢告诉士卒实情：“一定会来的，相信已经在路上了。”徐荣头一次，感觉夜如此漫长。
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这里的夜色静悄悄。
山下稀稀拉拉的篝火，如同点点繁星，环绕着周长数里的山包，是鲜卑人的疏散营地。
山上篝火稀稀拉拉，将个个上山孔道照亮。孔道处塞着泥土、木头树枝还有插着箭矢的人、马的尸体，是阻挡鲜卑前进的障碍。全骑兵没有战车的后果，是第一轮战斗不得以血肉之躯对冲，死伤颇重。
臧旻巡视着一处接一处的防线，检查士卒伤情，鼓舞士气。作为南方出生的将帅，山地如何进攻、防御可以说异常精通，远超过山下的鲜卑人，汉军中甚至还有300徐州射阳强弓、强弩手，是参加过剿灭许生的叛乱嫡系，人皆能开2石以上强弓：“只要有足够的箭矢，两三万鲜卑又有何惧！”
虽然防御滴水不漏，战损比远低于对手，臧旻依然面临重重隐忧：山下的鲜卑人，每隔一段时间便进攻一次，虚虚实实，导致汉军非常疲倦。秋季少雨，山上乏水源，人马皆干渴。从下午到夜里，已经射出30万支箭矢，只收回了几万支。
援军！会有援军吗
臧旻认为只要田晏、夏育两军中一军能够来援，里应外合，一定能大败鲜卑，取得对鲜卑的决定性胜利！
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“本汗就等着汉人援军！哈哈！”檀石槐脑中浮现出“围点打援”几个字，一支近三万人鲜卑军队，绝对不怕面对任何一只1万多人的汉军。不怕你来，就怕你不来。
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第二日战斗依然艰苦，不到两日，臧旻军已经伤亡4千人，同时同时檀石槐也伤亡近7千人。
臧旻知道，再也不能等下去，一定要突围，汉军整装待发，时间就在今晚，没有什么比黑暗的遮掩更好了。
檀石槐亦不愿再打下去，围点打援，重要的是打援，而不是打点攻坚，鲜卑的优势是骑兵，而不是攻城。汉人的援军不来，就没有发挥骑兵作战能力的机会