化州境内有八个大大小小的沙漠，库尔齐沙漠排在第四，夹在雪山和高坡之间，南北长约六七百多里，东西宽有四百余里，西来的狂风卷起沙尘滚滚向前，将置身其中的人或物瞬间掩埋。库尔齐沙漠位于文进县和临沙县的交接处，一路往西南方向穿越沙漠，翻过戈狭雪峰，便是西域戎弥国。雪山道路崎岖难行、沙漠风暴莫测，往来两国的商队很少走这条道，而是穿过居须、温姑两国，由井门关进入大郑。
两辆满载着货物的马车出了临沙县，沿着官道往东走了一段，进了附近的一个村子。没多久，四头驮满货物的骆驼迈着悠闲的步伐，从村西往前，在确认无人跟踪后，驼队迈进了库尔齐沙漠。
三个时辰后，弯弯的月芽升上天时，一片绿洲出现在天边。驼队加快了脚步，跑过清泉边的胡杨林，看到开阔的草地上百余匹骏马在安静的吃着草，两座高耸的箭楼上传来热情地招呼声：“李哥，你们来了。”
骑在最前面那头骆驼上的汉子扬起脸冲着箭塔招手示意，月色落在他粘满灰尘的脸上，苍桑从分不清颜色的胡须上滑落。远处有一圈石头和粘土垒成的房屋，耸立着坚毅，静静地沐浴着月光，呼吸着满是清凉的气息。
有十多个汉子迎了出来，大声招呼着帮着卸货，有人道：“李哥，刘爷让你吃过饭后去他那。”
李哥大力地用布袄拍打着身上的尘土，然后转身到湖边将头埋入水中，好一阵子抬起头，水滴从满面的于思上滴落，那双眼睛也如同洗去了灰尘，清亮得像身前的湖水。
随意用衣襟失去抹了抹脸上的水，李哥笑道：“路上吃过了，不饿，有好酒的话先预备着，等我见过刘爷后跟兄弟们喝个痛快。”
那群汉子欢笑地答应着，李哥迈步向其中的一间石屋走去，一路上与相遇的人打着招呼。来到石屋前，李哥整理了一下衣服，大声地道：“李鸣锋求见。”
“进来。”苍老的声音响起，李鸣锋挑起门前的竹帘，走进屋中。屋中摆设很简陋，靠里墙一张木桌，几把椅子，唯一的这点是靠窗的台上放着一盆黄色的鲜花。刘子维伸手捊着胡须，笑吟吟地看着这个自己最喜爱的弟子。
“师傅。”李鸣锋躬身行礼。
“鸣锋，路上还顺利吧，这次进了多少天的货物”刘子维问道。
李鸣锋简单地说了几句，神情凝重地道：“官府现在盘查得越来越紧，责令各县加强巡查，以村为编，清查外来人口，关卡要道都有官人盯着。弟子还听说官府准备把驻军分成四块，各守一方，有事则方便应变。这次进临沙县买补给，就有衙役鬼鬼崇崇地上前询问，让弟子应付过去了，下次恐怕要换个地方了。”
刘子维捊须的手略停了下，细细地追问了几句，眉头皱了起来，吩咐道：“去把你的几位老叔请来，恐怕这里不能呆了。”
片刻之后，卫大昌、余秋生、郑平仁、周少锋等人都来了，年轻一辈以李清为首，王天刚、蒋飞鱼还有李鸣锋，二十多个人将小屋挤得满满当当。李鸣锋眼急手快，搬来了数条板凳让老辈人坐，自己则站在师傅的身后。
刘子维让李鸣锋把了解到的情况说了一遍，卫大昌怒冲冲地道：“姓江的小子跟咱们是冤家对头，从并州的青云水寨到现在的化州，有这小子在就准没好事。上次围杀他让这小子逃了，依我看，咱们再带一帮子人，杀进府衙去，将这小子宰了最省心。”
余秋生冷笑道：“杀，杀，就知道杀，上次咱们一百多人去杀他，结果把老赵的性命还丢了，还搭上十多个弟兄，咱们的人手可是越来越少，经不起几次打打杀打了，别到时姓江的没杀掉，咱们自己先玩玩了。”
“姓余的，你这是什么意思”卫大昌鼓起眼睛喝问道。
郑平仁插言道：“我赞同老余的说法，咱们元天教再经不起损耗了，青山水寨时我们已经有三千多人，可是现在只剩下三百来人了。”
刘子维冷声道：“青山水寨是我思虑不周，老余和郑平仁说的不错，咱们确实再经不起损耗了，上次袭杀任敬臣时我便不赞成，你们说要提振士气，结果任敬臣是被杀了，换了个江安义来，就算上次杀了江安义，朝庭还会派新的人来，对我们的追杀只会越来越严厉。”
众人没作声，力主杀