冬夜寒冷，多数人都早早的上了床，没有多少人注意到二更天的时候天空飘起了碎雪。一道黑影翻入秦宅，在花木丛后蹲下，侧耳倾听。沿着回廊有脚步声响，有人举着灯笼走过来。
“天都这么晚了，他们还在喝，还要加菜，他们能一觉睡到中午，我们可得早起干活啊。”
“春梅姐，别说了，快点把菜送去，要是冷了挨骂的还是我们。”两个丫环装着托盘匆匆经过，黑影悄然起身，尾随而行。
前面是一处精舍，门窗紧闭，灯火通亮。二个丫环送完菜离开，黑影躲在柱后，稍等了片刻，见四处无人，悄悄地潜到窗下。点破窗纸，单眼往里窥看。屋内一张大桌，桌上杯盘狼籍，两个人醉熏熏地还在喝，其中一人正是秦海明。
黑影从腰间拨出短刀，径直推开门，闯了进去
寒风裹着雪花飘入，气温骤然一寒，任行和抬头正想怒骂，醉眼中发现来人一身黑衣，不像是丫环，张口结舌地道:“你，你是谁，想干什么”
黑影不说话，寒光一闪，任行和惨叫倒地。秦海明吓得从椅子上摔落在地，爬着向桌上钻去。黑衣人嘿嘿冷笑，抓住秦海明的脚脖子将了拽了出来，秦海明上下牙直碰，吓得话都说不完整，“饶命……钱……给钱……啊”。
黑衣人用手抓着桌上的菜，胡乱地塞了几口，又拿起酒壶灌了一气，这才转身按原路消失在黑暗中。半柱香后，两个丫环再次出现，见大门敞开，往里一看，两个人倒在血泊中。
“杀人了。”凄利叫声在秦宅上空回荡，四处的灯光亮起，急促的脚步声响起，哭声响起。
人命案，非同小可，何况死的人有一位是举人，冯刺史带着衙役亲自赶到。今年以来着实不顺，先是元天教、紧接着迎接钦差大臣，年底了还遇上杀人案，冯绍钧坐在椅中，面沉似水。
秦父在一旁老泪纵横，哭哭啼啼地请府台大人做主。功夫不大，仵作进来禀报验验尸的情况，蒋捕头走了进来，叉手禀道:“大人，小人发现了凶犯的足迹。”
“哦”，冯绍钧正听得昏昏欲睡，闻言站起身道:“带本官去看看。”一行足迹在雪地中分外清楚，跟着足迹来到围墙边，凶手显然是翻墙离开。
蒋捕头办案多年，指着足迹道:“大人请看，凶犯鞋长七寸五，估计身高在七尺以上，从足印的深浅看体重约在一百七十斤左右。鞋印前深后浅，说明此人走路前倾，或是行走之时提气上行，从墙头留下的痕迹来看，应该是有功夫在身。”
冯绍钧连连点头，嘉许道:“蒋捕头不愧是积年好手，从一个脚印就能看出这么多事情来。此案如破，你当首功。”
回到屋内，冯绍钧问道:“秦海明平日可与人结怨。”
秦父擦擦眼泪，道:“昨日小儿曾在门前与人发生争执，那人还打了任举人，该不是他行凶杀人吧。”
“喔，那人叫什么”
“听小儿说那人是新科解元，叫江安义。”
江安义，冯绍钧连连摇头，江安义的形象与蒋捕头描述的根本不一致，光是重量上就差别很大。冯绍钧又问道:“你再仔细想想，有没有其他人”
秦父认真地回忆了片刻，突然想起一件事，道:“四个多月前小儿被人痛打一顿，我问他得罪了谁，起初他不肯告诉我，后来逼急了才说是得罪了张伯进父子，张家父子请人打了他。”
张伯进父子，冯绍钧心头一动，这件事与元天教怎么搭上了关系。审讯从郭府抓获的元天教徒得知，郭景山经常派手下做些敲诈、恐吓、殴打的勾当，从郭家庄香堂后的竹林中挖出好几具尸骨，此事会不会与郭景山有关，蒋捕头所描述的形象与郭景山正相符。
想到这里，冯绍钧吩咐道:“快去请欣菲姑娘。”欣菲这几个月都住在文平府的驿馆，郭景山没有归案，她的差使就不算完。
接到刺史送来的疑是郭景山杀人的消息，欣菲很快就来到秦宅。听过蒋捕头的分析，又亲到院墙处看了看痕迹，有专人将掌印摹下，与上次郭府中发现的掌印比较，得出一致的结论。对于欣菲等人来说这无疑是个好消息，郭景山又露面了，只要他露了面，就一定会留下痕迹，顺迹寻人，郭景山跑不了。
第二天，按例将江安义