蒯越最近不知从哪弄了副羽毛扇子，还偏爱戴进贤冠。他摇了摇羽扇道:“袁公路此次倾尽全力征讨曹操。虽然看起来声势浩大，盟友众多，但是我料他此行……必败！而等到他败了之后，实力虚弱之时，那便是主公收回南阳之日。到那时，那袁术就不得不去其他地方找容身之所，甚至死在哪个地方都有可能。而主公也不用担忧事后报复了！”
刘表有些怀疑地问他道:“异度为何断定那袁术必败”
蒯良又接口分析道:“主公，您想那袁术是什么德行的人这天下又有谁不知他的恶名其人志大才疏，勇而无断。当年担任长水校尉时，奢淫无度，骑盛车马，以气高人，百姓编绰号讽刺他“路中悍鬼袁长水”。如此骄豪，非治乱之主也！”
“这样啊！”
蒯良继续说道:“袁术无毫芒之功，纤介之善，而猖狂于时，妄自尊立，固义夫之所扼腕，人鬼之所同疾。虽复恭俭节用，而犹必覆亡不暇。”
“哦。”
刘表不由感叹这蒯子柔别的都好，就是有些“雍季之论”。谈事情不从具体问题着手，而是喜欢从道德、道义方面来讲。
蒯越看出了刘表的无奈，便用“臼犯之谋”，从军事上向刘表解释道:“蒯子柔之言在理！袁公路成不了大事。不说别的，就单说军事方面，他袁术又打过什么正经仗了十八路诸侯讨董之时，他总督各路诸侯粮草，故意不发孙坚粮草也就罢了，问题是其他路诸侯的粮草，他也没好好发过，经常弄得乱七八糟，错漏百出。十八路诸侯的三十万大军，至少有一半是被他袁公路给饿死的！试问主公，他袁公路连个粮草都搞不明白，还能打什么仗”
随即蒯越又分析道:“反观那曹操。当年黄巾乱起之时，他担任骑都尉，屡立战功。之后担任济南相，济南境内匪寇被一扫而空。远的不说，就说近的。曹操初担任东郡太守之时，手中不过几千新募之卒，而那时整个兖州匪乱多么严重！可是后来呢，斩白绕、破于毒、眭固，驱走於夫罗，坐稳东郡。而后联合兖州诸郡守一起发起反击，推翻刘岱，黄巾纷纷降服，波才解散部众不知所踪，赵二、陶谦、孙坚、公孙瓒四路诸侯亦相继退兵。曹操以一郡之兵力，扫荡整个兖州，威风凛凛，令人难以轻视。试问，以这样厉害的人物，去打一个袁术，又焉能有不胜之理”
刘表点了点头，觉得袁术这人冢中枯骨，而曹操枭雄之姿。一相对比之下，袁术实在没有打胜仗的可能。
随即大喜，当即下令部队整军备战，同时派出大量细作前往南阳与兖州侦查。一旦得知袁术战败的消息，立刻回报。之后便可以出兵南阳，把这个荆州最富的郡收回来了！
而袁术那边，却并不知道刘表那边已经算计上自己了。
他看着麾下的精兵强将、谋臣武将，感到十分自豪。这就是我袁公路征战天下的资本啊！
我的大军，加上青州军和徐州军，三个州（南阳一郡顶一州）的力量去打只有半个兖州的曹操，怎么想怎么必胜啊，哈哈哈！
对了，那青州军和徐州军也该发动进攻配合我了！应该立刻写信给赵二和陶谦，让他们速速发兵，跟我一起来个三路夹击！
还有，听说那匈奴於夫罗也加入我的同盟了！也给他们写信，算上他们一份吧！
这时杨弘忽然过来提醒道:“主公，您倾南阳之力来伐兖州，后方空虚，需要提防那刘表图谋不轨啊！”
袁术想了想的确如此。便问他:“大将有何良策”
杨弘建议道:“主公可下令给孙坚，命其出击荆州，以为牵制。”
袁术同意了。
杨弘想了想，又建议道:“此次出兵兖州，当走豫州路线，以向孙坚展示我方军力，令其畏服！”
袁术的南阳军要想进入兖州，有两条路线可走，一是从司隶河南郡走，二是从孙坚掌握的豫州颍川郡经过。
袁术为了讨伐兖州方便，曾经在河南郡设立了不少据点，用来供大军中途补给之用。从某种意义上来讲，河南郡也算是袁术的地盘。
袁术上次进入兖州时就是走的河南郡，毕竟那时候他与孙坚的关系不太好。而现在，两人关系相对缓和一些了，故而杨弘又提议走颍川了。袁术当然同意。