香玉回到房中,又命人去府衙请师爷过来。那师爷还不知道是为了何事,听说香玉来请,立刻屁颠屁颠就来了。
香玉懒得与他打太极,直接问他可与哪位姑娘说过这笔官银之事。师爷立刻脸色一变,颤抖着道:“该不会是从我这里走漏了风声吧”
原来,他在酒酣之时,为了向素琴炫耀,问她知不知道十万两白银摞在一起有多大,素琴笑着说不知道,他便说,如果按照一箱子千两来算,足足有一百口大箱子,听起来多,但也只码了小半个仓库而已。
香玉听了他的话,跟心中的料想差不多,素琴知道了官银之事,有意或者无意告诉给了别人,眼下看来,那个盐商吕梁最为可疑。
香玉便唤来几个心腹,让他们去寻查吕梁的下落。一个心腹问道:“素琴姑娘是不是也要去找一下”
香玉道:“我这边自有打算,你们不必管这些。”
那几人听了便去了。
等到入夜,香玉自己换了一身夜行打扮,悄悄出了镜花馆后门。然后从怀中掏出一只小巧的琉璃盒子,在夜幕下打开,里面却是一只通体金色的蜜蜂,香玉把蜜蜂放了出来,只见那蜜蜂先在她的头顶绕了几圈,接着便毫不迟疑往一个方向去了。香玉紧盯着那金色的一点,脚下无声跟了过去。
原来这只蜜蜂,是一种极为稀有的金蝉蜂,只对一种名为莲华的香花感兴趣,香玉偶然得了一只蜂后,便在自己的小院中驯养。同时,她在给姑娘们专门调制的脂粉中,掺入了莲华的花蜜,也是为了避免有人想逃走,没想到真的数次派上了用场。
香玉一直跟着金蝉蜂走了十余里地,都不见那金蜂停下来,已经到了一处荒山野岭,周围一个人也没有,心里也没底儿起来。
忽然,那只金蜂在空中顿了一下,直接朝着一处一人高的杂草丛飞去,一下子就失去了踪影。
香玉一惊,顾不得许多,急忙也钻进了那遮天蔽日的荒草丛里,除了一股草腥气之外,嗅觉及其敏锐的她闻到了另一股血腥气,而且是及其难闻的那种混合着脓疮的气味,一时心里也惴惴不安起来,该不会跟着金蜂一路乱走,碰到个要死的叫花子不成
她心中虽疑,脚下却没有停留,一面用手帕包了脸面,生怕那锋利的草叶子割伤了自己的脸颊。也不知在这昏天黑地里走了多久,她突然脚下一空,竟是一处陷坑隐藏在乱草之下,她情急之下抓了一把草叶子才没有跌落下去,但是手掌已经被划得鲜血淋漓。
香玉来不及喊疼,便听见陷坑之内似乎有呻吟之声,方才那浓腥之味更盛,便知道下面有人。她犹豫了片刻,便跳了下去,轻巧地落在了一人身边,等她看清楚眼前情况,纵然是身经百战的她也忍不住出声叫了出来。
只见一个人影倒在杂草之上,在幽暗的夜色下,只能大概看清楚个轮廓,那人个子不高,身形也不像是个男人,但是头发散乱,衣衫破烂不堪,似乎有脓血流出,黏得到处都是。
些微镇定了心神,香玉点了一个火折子,那人的样貌立刻展露在她的眼前,香玉再次忍不住惊叫出声:“素琴”
地上的人原本已经奄奄一息,听见有人唤她名字,挣扎着咳出一口黑血,气若游丝地说道:“香,香玉姐姐”
香玉立刻跪下坐到素琴身边,眼前之人,哪里还像镜花馆里那个与人谈笑风生,蜻蜓一般灵巧的女孩子她浑身肌肤都变成了黑紫色,嘴角也有一股黑血流出,香玉握住了她的手,发现她素来珍视的一双巧手如今肿胀不堪,哪里还能再弹起她最爱的古琴
香玉知道她这是中了某种奇毒,而且毒已入心,怕是不能救了。饶是如此,她仍从怀里掏出自己贴身带的一颗救命丹药寒参丹,喂到了素琴嘴巴里。
素琴吞了丹药,低泣道:“我终于,等来了姐姐。”
香玉忍住泪,低声问:“发生了什么事”
素琴吃了丹药,觉得身上的烧灼之感稍稍凉了一