裕昌十八年冬月十一起，从前线各方传回的羽书塘报和参本奏折如雪片般纷至燕都。
记载有大同府沦陷、巡抚沈余琛中矢致伤、都督总兵官刘以治阵殁等混乱讯息的急报，一封接一封，由驿骑塘马星夜飞驰递送进京。
厚厚一摞书信由内官们按收件时序排列齐整，呈递到御案前供天子陛下阅览。
数万精锐溃不成军、方面大员生死不明等噩耗，有如霹雳凭空炸响，朝野上下群情哗然，京师阖城为之震动，无论群臣还是皇帝，皆被这滚滚惊雷撼到无以复加。
裕昌十八年冬月十三，皇帝召集省部重臣御前军议，亲阅奏报时，突发胸闷气短症状，当着房志用、韩不岐等朝臣的面昏厥过去，尔后竟一病不起。
想来，今上姬文嵩早年间就因为战事失利对凉国屈辱议和，心中积郁久久难以抒发。
现如今，边事较之以往愈加糜烂，皇帝没盼到凉军知难止步、退走塞外的利好消息，却等来他寄托了中兴厚望，图报鄂尔浑一箭血仇，倾尽财力、心血打造出的军镇于旦夕间轰然粉碎的噩讯。
皇帝心中经年累积起的苦楚劳郁，终究在一时震怒错愕、扫兴气馁等极端情绪的交织作用下彻底爆发出来，心脑溢血之疾遂不可遏。
冬月十三日起，皇帝即移居深宫朱墙之后养病，暂时撒手国事，皇后则整日以泪洗面，与太子姬念禹守在皇帝左右细心照料。
本月十六日，文武百官上疏，恳请皇后代柄国政，皇后断然拒绝，怒道一句:“皇爷一时偶染微恙，尔等如此行事，居心何在”只此一喝，便把言路彻底封死。
皇后的潜台词就是告诉大伙，谁再敢提类似的话，谁就是大逆不道的奸贼。
皇后不仅自己不干，还不允太子爷姬念禹出来扛起重担。皇后要求公主与太子设坛做法，务使香火旺盛日日不缀，务怀至诚崇敬祭拜上天与祖先，以求得老天爷和列祖列宗的庇佑，助皇帝驱赶疾病外魔。
太子姬念禹非皇后亲生，与皇后的关系虽不疏远，但亦不甚亲近，太子口头上唤其作母后，实际上太子殿下对皇后颇有几分忌惮。
如今皇帝卧床不起，正到了太子殿下表现其为人谨守孝道、收买人心的最好时机，即便是有一千头牛一万匹马来拉他出头，姬念禹亦会直截了当的拒绝。
只不过，太子殿下他自己拒绝，与被皇后劝阻约束而不能行事，两者之间差别巨大。皇后在不经意间褫夺了他大搞政治秀的机会，姬念禹不由得对皇后暗生忌恨。
由此，偌大帝国之实际最高权力，便暂时转移到了中书令房志用等几位相公，以及大内十二监的掌印太监们的手中。
大燕注重边军建设，无论财政还是人力资源皆向边军倾斜，此举导致了内地各州各县卫所兵员素质参差不齐，训练废弛，除开边军以外各地的卫所士兵战斗力极其低下。
平日里，各卫各所的主官造册上呈给长官的兵额数目不但齐数满员，还大有一年比年增多之趋势，实际上，各卫所兵额却大有缺损。
刨除因流年不利弃军屯而走的卫所兵，各个屯所卫所的长官们首先自己便不愿实际补充兵员，只因本色折色便是按名册上的人头下发，多出来的部分最终是要落在长官们口袋中的，故此虚假的员额，只要政策允许扩编扩员，那是越多越好的。
若是哪天上头派员下来检查，只消临时顾一批佃户贫农之流参加点卯应卯，便可应付了事，毕竟“专员”离开大好的京师或省城花花世界，下到地方穷乡僻壤来吃苦受罪，所求者无他，惟青蚨者也。
故此，只要大家都能有肉吃有汤喝，互利互惠行个方便乃是情理之中。
在各地屯所从军的普通士兵，月俸饷银有一半以上被上官以各种名目吃拿卡要，却又拿上官无可奈何，进而大燕各地老百姓，除却那些吃饱了没事干的，以及实在需要一口饭吃的这两类人外，民间大多数百姓对当兵吃饷这事十分不以