夜晚时分的乾清宫，灯火幽幽。
朱祁镇正对着桌上放着的一缕青丝、一块玉佩、一套战袍出神。他将青丝和玉佩拿起，放在鼻前嗅了嗅，忽然哽咽着低叹一声:
“娜布其，朕辜负你了!这些年，居然忘了给你立牌位。”
然后，他掀起墙上挂着的一幅字画，里边，赫然挂着当年他在漠北给娜布其画的肖像。
肖像虽画得粗糙，却极传神。娜布其正微笑地凝视着他，目光恒远神秘。
他慢慢放下覆在上面的字画，轻轻拍了拍巴掌，太监牛玉躬身进来:
“皇上”
“朕要你做的灵位牌做了吗”
“皇上，做是做了，可是往哪儿放啊”
牛玉有些不解。朱祁镇一叹:“面北烧了吧！”
“现在”
“嗯。”
牛玉忙碌一阵，将娜布其的亡灵牌位取出。
朱祁镇的手指在“娜布其”三个字上摩挲了一阵，眼眶有些红湿，他对牛玉说:
“朕脚气病又犯了，行走不便，你就代朕再烧些祭品吧，虽说不是清明节，但朕想阴间阳世总会有门相通的。”
“是，皇上。”
牛玉虽有不解，但办事态度却极认真。他马上吩咐小太监用白纸叠了些车船，又剪了些纸马纸人，放在院子里烧了。
“唉，人生不满百，常怀千岁忧，真是人生如梦啊。牛玉，门达上次奏称袁彬爱妾的父亲诓骗他人钱财，朕同意查处，但要他以活袁彬还朕。他现在怎样了朕倒有些想见他。”
牛玉有些迟疑地答道:
“启奏皇上，袁彬上次给放出来了。可门达最近又侦得袁彬收受石亨和曹吉祥两家钱物，并曾用官家木材营造私舍，私取内库的器皿，夺取民女为妾，已经押入镇抚司狱中。这事儿上次门达还请示过皇上，皇上您想起来了吗”
朱祁镇吟哦稍许，终于搔搔头:
“不是你这么一说，朕倒忘了。袁彬这些事如果属实，那他也太让朕失望了。”
“是啊，皇上对他真是圣恩隆重，先是越级升他为指挥佥事，不久又升为同知。他成亲，是您派皇舅给他主的婚，他说宅第狭小，皇上您马上命工部给他修造新第，还引了太液池水到他家。听说皇上当年在漠北还曾用身子暖他，为他驱寒。按理说，他不会如此不知好歹。”
牛玉的一席话，让朱祁镇有所感悟，他摸着胡须，“嗯”了一声，算是赞同。
诏狱的一间阴暗潮湿的房间里，袁彬已经被拷打得遍体鳞伤，正躺在地上呻吟。
皂隶杨埙瞅瞅四周无人，赶忙从门洞里塞了几个馒头给他。
“袁大哥，你可千万不能认罪，要认了罪，就该杀头了。”
杨埙非常同情袁彬，他小声地说。
袁彬挣扎着爬起来，朝杨埙作了个揖，有气无力地说道:
“谢谢杨兄，我是活不了啦，所有的罪名我都认了。这样活着，真的比死还难受。”
杨埙见他那样子，实在难受，便不顾一切地开门进去，取了个土碗，要袁彬赶快小便。
“诏狱里受刑的犯人都喝这个，雅称轮回酒。前朝李时勉被打断了七根肋骨，就是靠这个才活下命来的。快喝。”
杨埙帮着袁彬喝下了那碗尿，然后目光炯炯地盯着袁彬，激愤地说:
“袁大哥，你冤枉!你为了皇上，命都舍得，平日为人也够谨慎。如今别人害你，皇上他肯定不清楚，我明日就为你去击登闻鼓申冤。”
“使不得呀，小弟，你千万别给我惹祸啊！”
袁彬大惊失色。
嘭嘭嘭!
次日早朝时，长安门外的登闻鼓被人击响了，击鼓的正是杨埙。
鼓声一响，即有几名锦衣卫校尉过来询问何人击鼓，有何冤情。
杨埙慌忙跪下:
“小人是锦衣卫镇抚司狱皂隶杨埙，特告逯杲为所欲为，横行不法，构陷同知袁彬一事，请天子澄清冤情！”
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