梅妃死死地拽住了她的手:
“刘姐，你冷静些。好歹是个死，只不过早一步晚一步。我们去了，换得父兄荣耀，倒也值。你若大不敬，像前天穿红裙的俞妹妹，得个灭族，有什么好?”
刘选侍张了张嘴，终于将憋在喉头的一声尖叫给咽了回去。
这时节，陆续又有几个餐毕的嫔妃给引到白绫下，其中一个竟然满脸笑容。
“皇上，终于可以日夜陪伴您了。您知道不，自从贱妾十七岁那年承蒙雨露至今，已经十八年了，贱妾十八年就愣没见过您!哎，梅妹妹，你说，这紫禁城咋就那么大呢?好了，现在可好了，黄泉路近，聚在一起，生生世世在一起了。”
言罢，她从容地踏上了木床，居高临下地扫视着那些已经哭得再也哭不出声的嫔妃，嘴角露出满意的微笑。她的白衣裙被一阵阴风翻起，就似一朵开在幽冥中的花，让人不寒而栗。
清秀了许多的小元宝这时也进来了，她惊恐不安，见人就说:
“公公，我不做皇妃了，我再回去做宫女，行吗?”
人们就跟没听见她的话似的，根本不睬她。小元宝急了，拽住一个公公就磕起头来，吓得公公一把将她推倒在地。小元宝倒在那儿，竟不会走了。几个宫女将她拉起，小元宝赖在地上不起来，只是一个劲儿地嚎哭。
跟着孙皇后一同来看热闹的小瘦，见状忙过去附在小元宝耳边说了几句话，小元宝这才“哇”地哭着站起来:
“姐姐，你可得告诉我父母一声啊。”其态凄楚，令人心酸。也许所有观看的人中，只有孙皇后脸上露出了欣赏得意的神情。
郭爱嫔是最后一个进来的，她没有吃多少东西，而是在一旁泼墨挥毫，写了一张又一张宣纸。每一张宣纸上，都是斗大的“痛”与“苦”字。她每写一张，边上的太监便撕一张，风将纸屑舞弄起来，如片片蝴蝶。
“好，这张是给刘姐姐的。这张用来奠梅姐。这张是奠我自己。就像当年庐陵人生奠文天祥时说的一样，此时不死，更待何时?”
忽然间，一声锣响，一个老太监高喊:“时辰到——”
几个年轻力壮的太监意欲夺去郭爱嫔的纸笔墨砚，不料郭爱嫔却将一砚墨泼到了自己洁白的裙上。
“快，去换衣裳!”
老太监焦急地喊道。郭爱嫔噙泪笑了起来，对着公公福了一福:
“公公有所不知，当初，皇上最爱看我这样子了，说是天然成就的墨荷。公公若换了去，只怕皇上地下有知，该怪罪你了。”
老太监一愣的当儿，郭爱嫔已进入大殿。大殿内，几盏烛火微弱地闪烁着，像是飘移的鬼火。十几个白衣盛妆、面容惨淡的嫔妃比肩站在木床上，个个的脖子上都套着那白绫打成的活结。几个道士在边上设坛作法。倏地，一道白烟从一个老道口中喷出，发出“嗤”的一声响，悬在头顶的大钟“当当当”地被人敲响了。
“各位娘娘升天喽——”
众太监和众宫女齐声唱道。这边嫔妃们脚下铺位上的活动木板被人抽去，十几条娉婷的身子便在空中荡着秋千。一阵风来，白色的裙袂乱飞，大殿里一时间竟似罗刹地狱，鬼影幽幽。在场的人莫不变色，就连镇定自若的孙皇后也变了脸。她匆匆站起身，在宫女的簇拥下，飞快地走了，谁也不知她心里是怎样想的。
大殿的一角偏门忽然无声地被人推开了。除了那些检验嫔妃们是否已死的太监外，注意到这扇门的宫女、太监们全面带惊恐。
“鬼!鬼来了!”
宫女中不知谁惊呼一声，人群炸了开来。这时，一个身着素服的少年木桩般从门内倒了下来。
“太子!天哪，他昏过去了!快，快传御医!”
众人又是一片喧闹奔走，而此时，那十几具尸体已安静地躺在她们方才踏脚的小木床上，蒙着锦被，看上去华丽而凄凉。
由于皇帝的大行，紫禁城所在的顺天府一片寂静。凡音乐祭祀，并辍百日。婚嫁，官停百日，军民停一月。全国军民一律素服。妇人不但素服，而且不能装饰。这种日子，他们要过二十七天。过年的欢乐气氛，就这样随着宣宗皇帝咽