曹家的日子在山里也算过得富足，不过他知晓家里倘若供一个读书人颇为艰难，孙家的勇娃子寄居在书保村的姑姑家，他曾问起过束脩等花费，当时他便暗下了心思，只是今儿跳房子那会儿子，听着夏花会识字时，心里不免失落。思及此，抬头瞧了瞧屋内，其乐融融，兄友弟恭……，他应当知足，况他年岁已经不小，调整呼吸后，对黑娃摇了摇头。
黑娃见此，也不好再说。
这一幕恰巧落在了夏花眼里，她想着上午曹怀礼双手铺满了小黑炭，鼻头似有一抹黑，笑眯眯的递给她，脸颊的小梨涡便出现了。
“礼哥哥，你看这是啥”夏花道。
“字吗”曹怀礼道。
不错，夏花刚才在炕边捡了一根小树丫，在灰上画了三个字。“曹-怀-礼。”夏花缓缓道。
小姑娘声音虽小，却清晰无比的传进了夏怀礼的耳朵。此前无数人喊过他的名字，若干年后他的名字更是被多人提及，可是他竟觉着还是妹妹念的最是好听。
“阿花，你刚才听见了”曹怀礼道。
“我可没偷听，你俩声音又不小，尤其是黑娃，稍微留意就知晓啦。”夏花一脸嫌弃。
“哟，长大了，埋汰起哥哥了。”曹怀礼洋装生气。
“礼哥哥，阿花就是再大，也大不过你。”夏花道。
曹怀礼见夏花眼睛滴溜溜的转动，顽皮得紧，却是可爱。
“阿花，哥哥今年已经十二了。”曹怀礼忽然道。
“哥哥，阿花曾听说，有个人二十七岁才开始正式读书，后来考中进士，成了赫赫有名的家。”夏花将苏洵的事儿改编了部分细节，说给他听。
曹怀礼自是知晓这是夏花的鼓励，本已被自己说服的心，此时被小姑娘一提，又意动起来。
“谢谢阿花妹妹，哥哥再想想。”曹怀礼摸了摸夏花的头。
“每个人都要摸一把，我的发型都乱了。”夏花嘟嚷道。
曹怀礼听闻呵呵笑着。
对面曹元秀见此，一蹦一跳的过来了。
晚饭后，曹怀礼揪着曹三舅空闲，将此事说了。曹三舅大惊，从未听儿子提及，这会儿子咋忽然有此想法。
“礼娃子，你是瞧着黑娃读书眼热了咱家跟你姑姑家不一样，都道十年寒窗，这还是快的，倘若曹家上下倾全力供你一个十年，已经非常勉强，如若十年没有功名，还得继续，到时可谓骑虎难下，也不知啥时候是个头。考取功名听着诱人，可是到头来，又有多少读书人能有功名在身。爹娘不怪你，可怎对的起这一大家子老小，又怎能狠得下心看着众人缩衣节食几十年”曹三舅正色道。
曹三舅句句直逼要害，曹怀礼羞愧地低下了头，半晌，耳边响起夏花一字一字念道“曹-怀-礼”，声音清脆悦耳。似下定决心了般，缓缓抬起头，道:“爹，儿子定会是山里那只山窝窝飞出的金凤凰。”
曹怀礼字字铿锵有力，坚定而执着。曹三舅一怔，盯着曹怀礼良久，道:“也罢，走，寻你爷去。”
曹老爷子听闻，半喜半忧，喜的是曹怀礼有此信念，忧的是这笔花费的确不小，沉吟片刻道:“倘若真要读书，此事不宜久拖。老三，礼娃子，趁现下大伙儿没歇息，将全家上下全部叫来。”
不多久，众人都到齐了。
曹老爷子环顾四周，瞧着一众儿女，孙子，或许也该出一个读书人了。
“大伙儿都在，我就直说了，礼娃子想读书，不知你们有啥看法。”曹老爷子道。
众人你看看我，我看看你，一时都有些愣神，大伙儿平日似从未想过这问题，此时不免诧异。
“老二，老四，你俩啥意见”曹大舅道。
兄弟俩相视一看，笑道:“大哥啥意见，咱俩就啥意见。”
话落，四兄弟哈哈大笑，笑声传遍曹家大院每个角落。
“行，礼娃子读书这事儿就定了。不过住处是个问题，志安，你看，倘若借住你家，亲家那边会不会有何微辞”曹老爷子知晓女儿自不必说，女婿厚道仁义也会同意，只是担心亲家不满。
“礼娃子读书是好事儿，依着爹娘的性子，想必是会支持，日后就住镇上与黑娃一道去学堂