“他会活下来的。”望着乐勒与护送他的女人，班若的妻子，远去的身影，洛顺尔宁对这个姓班若的疏勒牧人颤声说道。他仍然为刚才血淋淋的场面所震撼着，眼角带泪，心里沉甸甸的，觉得那几乎不可能，最有可能的是乐勒在回俱力城路上就死去；他做不了什么，什么也做不了。“对吗”他问牧羊人班若，刚刚班若挥刀斩断了插入乐勒腿上的投枪，用布条为伤处做了简单的包扎。
班若叹了一口气，问道，“我们还要往前走么”对他而言，妻子送乐勒去俱力城多半能活下来，这是比半天之前更好的改变；他敬重乐勒是个英勇的家伙，独自杀死三个波斯骑兵，但懦弱无力的人会死，英勇神武的人也会死，受了那样重的伤的人不会在沙漠中捱得过一天。
洛顺尔宁点头，“当然，这是我的使命。”
班若打了个唿哨，一只头犬汪汪地奔跑起来，十余条牧羊犬散开来跑到该去的位置，它们使羊群行走起来。
这本是波斯人劫掠的羊群，要赶回波斯人的驻地去，洛顺尔宁不知道俺哒人的营地在哪儿，庞大的羊群如果被波斯人发现再抢走，不仅羊群得而复失，他和班若也会白白送死；洛顺尔宁把这担心给班若说了，班若摇头，“这只能祈祷。”
洛顺尔宁不怎么信神，尤其他首选要祈祷的神是马兹达，这太可笑了，马兹达不会保佑一个吐火罗的国家的粟特人去企图伤害波斯人的；但反过来说，也许刚刚是乐勒祈祷了，所以他们才遇见了这一大群羊，乐勒是向哪个神祈祷的他记得乐勒以前说过东方的什么天官大帝。
“我不怎么懂得祈祷，我信得很杂，不知道该向谁祈祷，你可以帮我多做一份吗”洛顺尔宁既坦白又厚颜地说道。
“我们一直在祈祷，祈祷天神可以降下勇士来解救我们，结果你们就出现了。”班若虔诚的语气中夹杂着些嘲讽说道，在他们村子里许多人被杀死时神没派什么勇士来解救，那是个更需要的时刻，在路上他其实已经不报指望，并没有祈祷。
洛顺尔宁闭上了眼睛，他想象自己是那个名作天尊道的道门的信徒，心里默念，“天官大帝啊，求你帮帮我，帮我达成使命，这也是为了乐勒。求求你，求你降下启示来，使我遵循，以前我是个迷途的羔羊，从今后我会信从你的引导，绝不偏移；我和我的子孙后代都会虔信你。”这祷词是他杜撰的。
他反复地祷告，像是置身在暴雨前的湿热中，忧郁而焦躁，不时有凉风吹过，沙子打在脸上，既生痛，又温柔，闷雷在远处滚动着，酝酿着，有个人在等着他，那是一种微妙的感受，既像是契约，又像是爱情。在雷电即将要劈下的一刻，他惊惶地睁开了眼，外面仍然是骄阳万
里，风也是炽热的。“我祈祷过了。”他对班若说道，心中怅然若失，不知道自己闯入了什么，以及错过了什么。
半天后，他们遇见了俺哒人的骑队。
最初是几个饥肠辘辘的俺哒斥候撞见了他们，他们见到如此多的羊，眼珠子几乎要迸出来，不由洛顺尔宁分说，分了三四个人押着洛顺尔宁和班若往东南方向去，另两人往西南方向奔去。羊群慢慢地行了几里，数百个俺哒骑兵赶来，令羊群就地停下，他们在羊群边上安札营帐，傍晚时，数千骑兵和步兵与车驾陆续抵达这里，营帐的范围越扩越大，羊群几乎被分光了，这时才有人提着洛顺尔宁和班若到营地正中最大的一簇篝火前，十六七个军官模样的俺哒人分坐两边，他们和士兵们都差不多，半裸着身体，看得出军官身份的是他们身躯比士兵们要更魁梧健壮得多，头发修建得整齐，脸上神情都凶狠不凡。中间一张毯子上坐着衣着尊贵的两人，一人年纪稍大，不过二十来岁，头发披散，英气勃发，目光深邃，身穿白色袍服，倘胸露怀；另一人却是个少年，或者说比少年更小些，大约只十二三岁左右，和那男子相貌相似，英武沉静，身穿着精致的锁甲，神情冷峻。
篝火熊熊，边上有三四个烤架，三四只羊被厨师宰杀后分切成许多块，放在烤架慢慢地炙烤，发出滋滋的声音，气味宛如原野里的虫鸣一般撩起等待进餐的人们心中强行按捺的欲望。整个营地有数以百计的羊都在这样被炙烤着，几乎所有人都咽着口水。
洛顺尔宁站在距离当中那年轻男子四五步远的位置，班若