两个沙鲁德斯人一起发力,绳套被拉得绷直,绳套勒紧了以稠密而柔软的羊绒为内衬的项圈,项圈套在本尼达的脖子上。
刚开始的时候,除了有些闷热之外,他什么也没感觉到,但血液猛地减缓了循环,都堆积在他脸上,他脸涨得通红。接着他感到了呼吸的艰难,既吸不进气来,胸中的郁积也呼不出去。他强忍住身体里想要挣扎的力量,用这些力量将自己四肢都按捺住不动。窒息让他心慌,血管给撑得像要爆开一般,但很快,他感觉到一丝轻松,这种轻松从头顶的某处发散开来,很快弥漫了他全身上下,使他一点一点的,完全彻底地松弛下来。
他眼帘疲惫地垂下,耳朵也失去听觉。黑暗开始的时候只是一个小点,猛地翕张成为一个巨大的空间将他完全包围起来。
另一个沙鲁德斯人踢了踢本尼达的脚底,本尼达没有反应。然后他小心地倾前身躯,将耳朵置于本尼达的鼻息下,仔细地听了一会儿,才对两边仍然拉紧绳子的人摇了摇手,示意他们可以松开。
绳子松开,本尼达的身体仍然以先前跪着的姿势直立了一会儿,才向前颓然倒下,脸重重地撞在地上,溅出一片血迹来。
监督行刑的那个沙鲁德斯人半身伏在地上,小心地看着本尼达的脸,又盯了一会儿,伸手去探看他的鼻息,然后立起身来,对几步之外的一个官员做了个手势。
那官员点了点头,又挥挥手。他身边一个身材矮小的人走到本尼达的尸体前,将他的尸体翻转过来躺平,解开手上和脚上虚结的丝绳,四肢捋顺放好。他脱下本尼达的衣服,使他完全赤裸。然后细细地一一检查呼吸脉搏心跳,最后用一条绒毯将他的尸体盖住。勘尸官回到监刑使者的身边,口头向他汇报各处检查的结果,并且签字画押,证实本尼达已经死于缢刑。
本尼达的尸体有意被停放了两个小时,又做了一番检查,确认他确实已经死得透透的了之后,才交给一直等在王宫门外的他的儿子贝利萨手中,准许运回家中,自行安葬。
与此同时,在大泰西封地区的七个军营中,先前由本尼达率领,参与了袭击加萨尼王的战斗的一百多名军官被抓捕起来,直接参战过的人斩杀,知情而隐匿的人将要被流放到各个方向的边境堡垒中充当罪虏。
本尼达是普利什地区的总督,总督之职被褫夺,保留他原先出身的阿尔部落酋长之任由儿子贝利萨接任,但只有不到一千户的人口。这是在死刑判决之前就已经宣布了的。【!…最快更新】
在行刑前一小时,贝利萨问本尼达他死后如何安葬。本尼达想了想,说道:“由多摩罗来安排。”
贝利萨心头极为不快,又问道:“她可以支配多少财产”这个问题包含了两个层面的意思,一
是多摩罗可以动用多少财力来举行安葬本尼达的仪式,二是当安葬完成之后,多摩罗可以分走多少财产。
“除了普利什之外的所有。”本尼达毫无愧疚地说道。
这一番对话使得最后关头的父子关系急转直下,贝利萨抿紧嘴唇,不再说话,眼睛看往别处。本尼达想,也许他在意的并不是财产,而是他的母亲;这样的安排的确会激怒贝利萨这样的年轻人。所以,他暗自原谅了他,抖擞精神,面对即将到来的死亡。
贝利萨把本尼达的尸体运回家中,交给多摩罗,便张罗着将参议府中的财产打包,预备尽快运走。
多摩罗是一个三十来岁的美丽女人,来自笈多王朝治下的古加尔地区,原先一句波斯话也不会说,被本尼达掳为他的第七位妻子之后,继续反抗了几年,终于变得驯顺,这也让本尼达爱煞了她。
本尼达出首之前跟她有过长谈,交代了许多事情,其中之一就是不要按照光明教徒的天葬仪式处理尸体,也不要土葬,而是按照多摩罗信仰的知教仪式,先行停灵超度,而后火化。
多摩罗说她听闻从兜佉勒国来的檀摩加若正在泰西封,即便本尼达即将要赴死,竟然露出喜出望外的神情。本尼达不以为忤,问她为何如此欣喜,多摩罗说,死后有了檀摩加若的超度,本尼达一定可以脱离轮回。本尼达又问,何为脱出轮回。多摩罗说道,波斯人生生世世都是波斯人,信仰光明圣火,她不是波斯人,没法信仰圣火,她只好祈愿本尼达来世