起先季子推出言询问那个胖子时，他的脸色尚算平和，大概他没想到那胖子继续无意义地呱噪，他的脸色越来越难看，忍了又忍，终于再度开口说道:“我并不象你说的那样是一个伊斯库特人，只是请你别再对牟里答人妄加指责！”
说完，他转身就走，回到不远处自己的座位上。座位是靠着另一边船舷的长木板，旁边还坐着几个人，旁边那个额头耸起的老人冲他点了点头，示意季子推坐得离他更近一些，他有话给他说。过去两天里他一直沉默寡言，季子推照办了。
现在是贝尔仑君主降生的七百四十九年中的一个下午，两条海船隔得不远地航行在吉各星球唯一的大洋上，空气中有丝丝的轻微震动，但是旅客们谁也没有注意，因为除了土著的船员之外，没人熟悉这里的大气状况，而吉各船员很少见过飞船降临。作为对贝尔仑君主的崇敬，吉格星球被永远地保留在古代的时刻，所有人只能用最原始的方式从行星的转运站跨越大洋到达彼岸，一个唯一连接太空的发射地点。
这种最原始的方式就是乘坐海船，以每刻钟三海里的速度航行着。没有人能设想这种威严延续了七百年，而且似乎还可以一直持续下去。通常，会经过吉格星球的人多数人都是旅游者，只有他们才会接受以这种方式来旅行。
很久以前吉各星球的大陆就开辟为自然公园，并且因为贝尔仑君主诞生于此，以及这里是松散的星际联盟的总部而对旅游者具有更独特的魅力；不过因为到达大陆的方式只能是乘坐渡船，花费的时间往往比一次星际的间航行时间还长，所以真正到这里来旅行的人并不很多。除了趣味在于此的旅游者之外就是一些怀着特殊使命的人员，象季子推就是。
老人开口说道:“我刚才听到你的话了，我觉得你的确象一个伊斯库特人，而你又说你是牟里答人，我想你至少不是一个旅游者。”
季子推警惕地看着老人，老人的面容憔悴而晦暗，眼睛里藏着难以抹去的疲倦，但总体上很镇静，在他看来这也许是老年人唯一的优点。考虑到这是在一片裸露的古代海洋上，季子推看了看左右，压低了声音，对他说道:
“我无须向你隐瞒，我确实是一个牟里答人，我要到星际同盟的总部去，据说有一个专门的发展总署可以帮助牟里答人改变他们怪谲的宿命。我的确来自牟里答，你现在看到我的表面更象是一个伊斯库特人，但那是幻象。是米达中转站的罗斯威尔执行官送给我的变形服。请原谅我不能给你看我的真实模样，我倒不是为自卑，而是因为转换需要耗费许多能量。”
“米达中转站是我们的。”老人轻声地自言自语，“曾经。”
他点了点头，继续诚恳地说
道:“你是你们文明的信使。换一种说法就是，你带来你们革命的要求而从想要从这里带回去解决方案，也许还有其他的。抛开发展总署可能帮不了你们这一点不谈，如果你在到达那里之前就被杀死，岂不是你们的宿命就无法改变；你难道认为一个智慧种族的命运可以，或者应该这样简单地系于某一个个体的尝试吗”
季子推有些惊讶，为这位老人这样的置疑方式，乃至稍微带着某种威胁而微微愠怒，他很后悔就这么轻率地说出实情来，同时他又很迷惑，因为牟里答人没有敌人，理论上没有人想要害死他，他想了好一会儿才说道:
“我从来没有这样想过，既然你提起，我只好回答，我个人的死去不会对牟里答人追求先进的生存方式的努力造成什么损害，因为这种努力并非仅仅系于我个人的身上，而是许多人，就算我死了，别的牟里答人仍然会前赴后继地去尝试。我也并不冀望在我手上就可以解决问题。”
老人有些兴奋地搓着手，问道:“先进的生存方式，是依靠矿物质的吗，你们打算从原先的那种状态里脱离出来了吗”
那种状态，与世无争的状态，没有实际形态的状态，在先前那个胖子口中，简直是和植物差不多，或者是低级的虫子。
季子推有些迷惑，但他鼓足了勇气反问道:“难道自由、尊严与理性和矿物质有什么关系吗”
老人做了一个鬼脸，象孩子说错了话，微笑着说道:“有的，而且你的要求太高了，或者说，太孩子气了。在你们选择隐退，并且沉睡的几千