寿光二年，苟芸慧生苻宏时，苻坚的其他夫人已经有了苻丕、苻晖两个儿子，苻宏诞下后不久，左夫人又产下苻熙，彼时才十八岁的苻坚已经有一个正妻和四位夫人，以及四个儿子。苻坚没有特别喜欢哪个夫人，也没有特别喜欢哪个儿子，差不多一视同仁。因为一视同仁，所以苟芸慧和苻宏分得苻坚的关怀，也就微乎其微，因为苻坚大部分精力都放在了结交豪杰，运筹政事，随军出征上，留给家室的时间和精力少得可怜。
作为由苻坚母亲为苻坚指定的正妻，苟芸慧不以美貌见长，但性情温婉谦和，即便她不喜欢苻坚纳那么多妾夫人，但对已经进了门的女子，她都以姐姐的身份诚意对待，善加管理和照料，维持家室中的和谐团结，没有落给任何人以把柄和口实。她自己和妾夫人们纷纷生子之后，她更加韬光养晦，专心专意地养育子女，管理家室，凡事允持厥中，战战兢兢，丝毫不敢懈怠。
那两三年苻坚的表兄苻生在大位，性情莫测，残忍暴虐，朝野宗族皆人人自危，而苻坚为东海王，正崭露头角。他的身份配搭上他在许多军政要务上所展现出的稳重与高效，和世人对苻生统治的失望与恐惧恰成鲜明的对比；这种对比在不到一年的时间里，由无到有，到变成压在苻生和苻坚各自头上的一把利刃，稍有观察的人都知道大秦苻氏的兄弟相残已就在眼前。
苻生是皇帝，掌握全国的军政大权，苻坚不过东海王，所领不过是未必忠诚于他的一军而已，实力对比至为显然；苻生有力，苻坚仁慈，经历数十年乱世的人们会有预感，这很可能是又一次俗套的结局:纵使人们再怎么希望善良的一方获胜，但被毁灭的总是他们，邪恶永远会是胜利的一方。邪恶被打败的唯一可能性是被更邪恶的一方取胜。
苟芸慧也有类似的感觉，她一边为丈夫在外展现的仁德感到欣慰，同时也为之深深担忧恐惧；在有传言说苻生将对苻坚下手时，她惊惶了一瞬间便坦然下来，决心坦然接受所有命运的安排，被凌辱，被杀死，被疯子杀死，包括几个婴儿在内。她如常地管理家政，照顾子女，侍奉丈夫，她的镇定给其他妾夫人起了表率，在局势最为紧张时，东海王王府中也如同暴风中的风眼一样平静，平静得浑若无事。
并不能说苟芸慧的作为在苻坚和苻生的争夺中起过什么具体的作用，她只是按照她对这个世界的理解，对自己角色的理解，力争做到最为适宜的程度。她内心里有一套极为清晰的准则指引着她，她知道什么是好，什么是不好的，遵从好的，远离不好的，仅此而已。这套准则有时候是撕扯着她内心的，比如苻坚的纳妾，以及因此而有的众多子女；对于一个
女人而言，这甚至是根本性的，但她尽力让自己与这个现实和平相处，承认它的不可改变，在更高一级的层面上用自己的角色去引导它，弥合它给自己造成的裂痕，给别人造成的裂痕，以及其他恶因恶果。
所幸苻坚孝顺，即便他天性风流，喜欢了一个又一个女人，纳了更多的妾夫人，但从未想过要改变苟芸慧正妻的地位。在他取得对苻生的最终胜利之后，他当即立还在襁褓中的苻宏为太子，从内到外地肯定了苟芸慧的奉献。
以后的日子依然如故，苟芸慧安心做一个安静的正妻，妥善地管理苻坚的后宫，苻坚征讨四方，整顿国家，锐意进取，把秦国由一个风雨飘摇的偏促小国，变成统一了华夏绝大部分地域的大国，并且就快要一统天下。
苟芸慧心中最珍惜的是，自己所辅佐的夫君正在进行的事，是一个黑暗乱世中善良即将最终获胜的结局。即便这善良中仍有不少局部的事情不够好，甚至是瑕疵的，但总体而言这是好的。自己从少女时代就信奉的准则得到了贯彻和实现。天命使自己落在了一个举世无双的好人的身边，这是幸运的，更幸运的是自己从来谨守分寸，从未行差踏错，才有今日。
十个月前，苻宏忽然奔进椒房殿，跪在她面前，哭诉他犯下了滔天大罪，囚禁并放逐了父亲，这是他做下的，不是苟芸慧的行事，她只是被告之这个结果，并且不得不接受它。她没有慌乱，立即就意识到，如果她不接受而企图改变什么的话，会闹出更大的乱子来。
一个长得像苻坚的人仍然坐镇在清凉殿，而她率领嫔妃与未成年的子女们远避骊山，这差不多是又一次