墨家的墨，源自创始者墨翟的姓，墨翟是墨家的巨子，但墨翟的子嗣并不参与墨家的巨子传承。因为墨家讲究苦其自身以利人，俗世间固然坚持理想而甘愿受苦的人有许多，他们也容易聚集起来而成为团体，但吃苦的精神和实质是无法通过血脉来继承的。
战国之初，墨家试过由墨家子嗣来传承巨子之位，但不到二代便走偏，几乎将墨家带入万劫不复之地。受挫的墨家很快调整，改为推举制，巨子由墨家具有一定资历的成员选举而出，之后的实践证明这个方式比之世袭传承要优越得多。
墨家入秦之后，丞相李斯认为墨家巨子的推选制度危害极大，可能动摇国本，宣布墨家为非法，从那之后墨家即由公开转为隐秘。
汉景帝时，国家承平已久，墨家更加衰落，巨子制度无法维持，再次改回师门体制，领袖不再沿用巨子称号，只笼统地称尊师。与此适应，推选制度也被废除，推选尊师改为指定方式，但并非由在任者指定继任者，而是隔代指定，尊师并不指定自己的继任者，而指定自己继承者的继任者，通过这种方式，来尽力避免权力的私相授受。
张玄是墨家第三十二代尊师，三十一年前他在邺城做一个六品的东门丞郎，苟全性命于乱世中，直到冉闵起事，屠杀羯人，惨状触动了他蛰伏了三四百年的墨者之心。于是率领墨者师徒重现世间，救下近千人羯人百姓，辗转向西，直到最后在太皇山深处落足下来。
从邺城出发时他们人数最多，超过千人，大致有墨者及家属百人左右，羯人三四姓近千人，匈奴两姓几十人。他们一路搏杀求生，到太皇山中的时候，墨者及家属只剩下六家不足三十人，而羯人也只剩下三百多人。经过二十年生聚，墨家恢复为五十余人，羯人则恢复到八百多人。人数的增长竟然导致了一个他们之前想也没想过的问题:云中邬山顶的土地不够用了，不论种植还是畜牧，供给这将近千人的吃穿开始有所不足。
两年前折合岁收粮约四千石，而消耗超过四千石，当年便没有存粮，去年存粮减少七百石，今年预计再减少七百，明年如果再没有大的变化，粮仓便要几乎见底。
云中邬里的羯人以两大姓为主，较大的一姓姓侯，侯姓羯人以侯宣为首领。较小的一姓尔朱氏和先前赵国的石氏系出同源，比混血较多的侯氏羯人更具羯人的本相，他们以尔朱建为首领。在云中邬中侯氏羯人较多，大约有四百多人，几乎占了云中邬全部人口的一半，在垦殖畜牧食物分配时常欺压尔朱羯人。【…&最快更新】
墨家虽然算是羯人的保护者，可是并不介入日常的治理。虽然张玄觉得侯氏羯人欺压尔朱羯人算是违反墨家兼爱非攻的根本，但既然无涉暴力，便
也只能听之任之。早些年张玄收侯宣的弟弟侯泰山做弟子，而尔朱建的弟弟尔朱绍娶了张玄的二女儿张希，这一层关系使他能继续成为云中邬中的协调人，但绝对谈不上是主事者。
张玄有四个师弟，分别是吴琛、王泽、聂宇和郑村。聂宇和郑村在西来途中战死，王泽本来孑然一人，在去年病死，张玄的同辈便只剩下吴琛一人。除了张家吴家之外，邬堡中汉人还有四户，分别是宋、邱、郑、魏，各家分别有一个儿子被张玄收为弟子，算上侯泰山和桑达，张玄一共有七个弟子。
张玄自己有四个子女，长女张玟嫁给了吴家的长子吴闰，二女张希嫁给尔朱绍，三子就是张延，他虽然年纪并非最大，但辈分上算是张玄弟子行的大师兄；另有一个小女，自小名义上过继给已经没了人的聂家，实际一直养在自己家中，被取名作聂沫。聂沫拜吴琛为师，修行暗杀、潜行侦查之术。
张玄的师父指定张玄之后的墨家师尊是王泽，但王泽还未即位已经去世，所以张玄的后继者究竟为谁，成为待解的两难。这两难首先来自于剩下的墨家子弟已经不多，张玄本人没有资格选，那由谁来选而不论谁选，这些弟子在能力和经验上上都似乎不够适任墨家的师尊之位。
张延有意无意地被张玄重点培养，大加历练，就适任师尊之位的角度而言，任何别人都不如他，但他是张玄的儿子，假设有任何人来做这个决定，由张延担任墨家下一代尊师，那么形同恢复了血脉继承制，必遭最严厉的非议。
王泽是墨家的剑术师，精于