回到城中清点人数，秦军出阵共折损了两百零七人，战马损失四百多匹。姚苌心中计算杀伤晋军人数差不多接近八百人，算起来虽然战果可观，但谈不上扭转局势，兵力对比还是差不多一比四的劣势，如果接下来晋军继续攻城，自己手中这支部队不善守城，城池陷落仍是两三天内的事情。
这时军士来报，说北门和东门的晋军正在拔营，他心头一喜，策马奔向北门。上了城楼往晋军营寨眺望，果然见晋军正在拔营，焚烧带不走的杂物，他看了许久，确定不是杨亮的虚诈之计，这才真正松了一口气。他盘算着等晋军撤退，自己需得要领军慢慢跟在后面，伺机收回五城，如果有机会再回到屯江的话，自己绝对不会再犯丢掉屯江的失误。
想到屯江，他便又想起折损在屯江溪口之役的五千羌人子弟，心中一阵绞痛。他扶住城墙，待疼痛缓缓下去，脸色苍白，汗滴在额头冒出；刚刚鏖战一番也没有的虚脱之感在这时候出现，姚苌心里笼罩阴云。
一个军士上前禀报，说长安有御使到来。他点了点头，命带来此处，他一边让人抬出藤床，他躺了上去，舒张全身的筋骨，放松下来，这才稍微舒适一些。他感觉自己身体大不如前，不由得深深后悔当年轻狂孟浪，使姚兴出生得太迟。自己今年已经五十三岁，还在前线率军征战，随时因为什么原因死掉，这支队伍，姚兴恐怕接不下来。
他昨日决定今日出城和杨亮死战，写下遗书请天王苻坚照看姚兴，使他能继承自己的益都侯爵位，几年以后他能出任官吏，以姚氏在陇西及益州各郡的人脉，大约也能顺顺利利地步上正轨，没准比自己现在还强。但羌族大酋长的虚位，南安姚的传承，对金城烧当羌人部族的影响力，却恐怕从此断了，而那才是一切的根本。
军士领着几个衣着华贵的官员匆匆登上城墙，来到姚苌身前，为首那人侍姚苌认得，乃是宫中的秘书监朱肜，他手中提着一把宝剑。姚苌觉得十分讶异，立即翻身下藤床，对朱肜说道:“朱大人，怎么你会到了这里”
朱肜对姚苌拱了拱手，说道:“下官奉天王旨意，前来探视将军的军情。”
姚苌有些失望，又坐回床中，说道:“先前崔鹏崔大人已经来看过了，而且张蚝的援军已经在路上，此时和那时没什么变化。”
朱肜低声对姚苌说道:“陛下还有旨意要我传达，将军请站起来接旨。”
姚苌心中狐疑，站起来恭敬地垂手立好。朱肜这才开口说道:“陛下传下口谕，对此前连番败退，士卒损伤惨重，极为震惊，要将军在接旨后十日内克服五城，屯江，如果逾期不能，请以此剑自裁。”说着，他将手中的佩剑，递给姚苌。
姚苌有些发懵，他
来不及细品苻坚所传递口谕的意思，先把佩剑接了过来打开看，见剑身寒光闪亮，宛如水波，正是苻坚常佩戴的湛卢剑，心中十分茫然。
朱肜见姚苌反应不怒不惊，他疑心姚苌没有听清，上前一步，说道:“将军听清了我刚刚说的话么”
姚苌点了点头，疑惑地问道:“他要我自杀”
朱肜放低了声音，说道:“陛下是要你尽快反攻，夺回屯江，将战线恢复到晋军开战之前的位置。”
姚苌仍然有些迷糊，说道:“那他给我这把剑做什么”
朱肜说道:“陛下对屯江、五城之败，非常生气，所以给将军下了死命令，要将军尽快止住败势，并在从今日起的十日内，收复五城和屯江。如果战事不利，这才……要将军用此赐剑自裁，以谢国人。他的用意并非要将军自杀，而是强调扭转战局的重要性。”
姚苌沉吟了许久，说道:“这不像是苻坚向来的作派。”
朱肜说道:“陛下近两年来改变了许多，这类事情之前的确不会有，可近两年已经出现不止一次，长乐公苻丕，以及兖州刺史彭超，都接到过这样的死令。长乐公运气好，限期之内打下了襄阳，彭超运气就没那么好。”
姚苌说道:“那岂不是我现在就自裁，于各方都好”
朱肜说道:“此间局势真的如此之糟”
姚苌说道:“如果大人早一天到，或许更糟，今天经过苦战，我军好歹杀伤晋军千人以上，重挫了他们的锐气。”他没说已经望见对方撤