一众人随着苏双进了县衙中后，便在工作人员的指引下分别入座。刚刚坐定，便见一溜儿身穿白色衣衫，头戴白色高帽子的男子捧着托盘鱼贯而入，随他们进来的，还有一股特殊的异香。这些见多识广的贸易队首领们自然知道，那是从西域千里迢迢运送过来的高级香料的味道，伏龙山庄的人称其为孜然，便是在塞外，小小的一包也要千钱往上。
每个托盘上都放着几个盘子，盘子上面则覆以大大的银色罩子，那诱人的香气便是从银色罩子的缝隙中偷跑出来的。
过不盏茶功夫，每个桌子上便都摆满了酒菜。冷菜直接以陶制的盘子端上来，而热菜则利用大罩子保温。便是以这些商界精英的见多识广，许多饭菜的食材竟是连见都没有见过，而有许多菜品，其内中的各种食材虽见过，其调味的方式则大大出乎众人的意料之外。
最直观的表现，则是饭桌上出现的糖醋花生和凉拌猪头肉了。千万不要小看这两个菜，这两个在后世人人熟知的菜品，于如今的世道却是极少见而奢侈的高档菜肴。
先说糖醋花生，顾名思义，其材料主要有砂糖、香醋和花生，另外还有辅料如大蒜、洋葱与香菜等。
史前时期，人类就已知道从鲜果、蜂蜜、植物中摄取甜味食物。后发展为从谷物中制取饴糖，继而发展为从甘蔗甜菜中制糖等。中国是世界上最早制糖的国家之一，早期制得的糖主要有饴糖、蔗糖，所谓“含饴弄孙”中的饴，指的便是饴糖。糖，自古以来便是高档奢侈品，否则也不会被认为是衡量老人安度晚年时是否幸福的依据之一了。这糖，郭斌便是命令商队，从中国南方运来的蔗糖。
醋，在我国有很多种，而山西清徐的老陈醋相传距今已有四千年的历史，而略有甜味的镇江香醋，则据传为汉代著名的酿酒大师杜康所制。所谓酒醋同源，指的便是其发酵过程中先产生酒而后产生醋。
至于花生，一般认为，其原产地是秘鲁和巴西。然而考古发现表明，中国也有可能是花生原产地之一。在浙江吴兴钱山洋原始社会遗址中，便发掘出炭化花生种子，距今约四千七百年，前后误差各约一百年。而在江西修水县山背地区的原始社会遗址中，也曾发掘出炭化花生种子。此外，在广西、云南、江西等地，也曾报告过与花生形态极为相似的野生植物。2007年经西安文保中心专家确认，距今2100年前的汉阳陵从葬坑出土的农作物里，已经出现了花生。
非但如此，在唐朝段成式《酉阳杂俎》中，也曾记载了花生的存在:“形如香芋，蔓生...花开亦落地，结子如香芋，亦名花生。”欧洲曾从中国引种花生，因此欧洲部分地区仍称之为“中国坚果”。刚果布朗氏便在其1818年所著的《刚果植物志》中称“花生是由中国传入印度、锡兰及马来群岛，尔后传入非洲的。”
不过虽然如此，中国原产的花生却不知因为什么原因而不被人所重视，甚至逐渐销声匿迹，直到世界近代史中的地理大发现时，由西方人将南美的花生引入中国后，其种植方普遍开来。现今广泛种植者，则为南美引进无疑。
郭斌自重生以来便对花生这种极高产的经济作物很是关注，不是说他是个吃货，特别喜欢吃花生，而是这种作物极为高产，在这乱世之中可以帮助人填饱肚子。因此在一次的闲谈中郭斌无意中提起之后，才学广博的司马徽便留上了心，他似乎曾听过这种作物。后来多方打探，往蜀中贩运茶叶的商队方找到了中国原生的花生种子。在伏龙山庄试种一年，产量尚算可观。如今则是作为一种稀有食材被分别运到了洛阳和塞外。
蒜，则分为大蒜和小蒜两种。中国原产有小蒜，蒜瓣较小，大蒜原产于欧洲南部和中亚，最早在古埃及、古罗马、古希腊等地中海沿岸国家栽培，汉代由张骞从西域引入中国陕西关中地区，后遍及全国。崔豹《古今注》云:“蒜，茆蒜也，俗谓之小蒜。胡国有蒜，十子一株，名曰胡蒜，俗谓之大蒜是矣。”
洋葱原产于中亚或西亚，与产于地中海沿岸及中亚地区的香菜一样，也是在西汉之时，由张骞从西域带回来的。
然而，作为后世调味料之王的辣椒，郭斌则是费尽九牛二虎之力都未曾找到。盖因辣椒原产于中拉丁美洲热带地区，原产国是墨西哥，到了明朝末年，方传