者称霸县中，大者祸乱天下。这种干弱枝强的局面一旦形成，便是不可逆的，会逐渐以滚雪球的方式将其进一步扩大。最后的形成期便是中平五年的“废史立牧”事件。
所谓“废史立牧”，是时任太常的刘焉向汉灵帝建言提议用宗室、重臣为州牧，在地方上凌驾于刺史、太守之上，独揽大权以安定百姓。朝廷采纳了这一建议，但是结果却造成了各地割据军阀的形成，包括刘焉在内的州牧上任后基本就不再受朝廷的控制。
这种导致中央与地方权力失衡的决策，其源头便是来自黄巾之乱。
因为黄巾之乱发生后，各地的郡守、县令守土有责，其手中的权力，便从原来的行政权和司法权，扩大到军事权力。各地的行政长官，便在实际上成为了集军政权力于一体的土皇帝。因此，中央权力暗弱，地方权力增强，便成了黄巾之乱后东汉王朝权利分配的基本走向。