另外，东汉中期以降﹐选士"论族姓阀阅"的倾向加强﹐做官途径逐渐为豪门大姓把持垄断。一般"世单家富"的人﹐往往要投靠豪门大姓﹐才有在其属下或被其举荐做官的机会。汉制﹐三公得自置吏﹐刺史得置从事﹐二千石太守得辟功曹掾史。这些先后被辟举的人﹐东汉总称之为长官或举荐者的故吏。故吏一经辟置﹐即同家臣﹐称长官为府主﹑举主﹐为其效劳﹐致送赙赠﹐甚至生死相依﹐同患共难。府主﹑举主死后﹐故吏要服三年之丧﹐并继续事其后人或经纪其家财。
因此，所谓的“门生故吏”，便成为门阀大族的外围力量。刘宏要将党人的门生故吏亦牵连在内，意思便是将党人所牵扯到的利益集团集体封杀，要将这股政治势力全部扼杀，这其实是皇权与门阀大族之间的较量。
因为党人的背后，往往便是门阀大族。
以党锢之祸的四个代表人物:窦武、陈蕃、李膺、杜密为例:窦武，是大司空窦融玄孙、定襄太守窦奉之子。因长女窦妙被立为皇后，于是以郎中迁越骑校尉，封槐里侯。次年，拜城门校尉。窦武任职时，辟召名士，所得两宫赏赐，也都捐助给太学生，得到士