感应思想的直接来源。
孔子作《春秋》，认为灾异是国君失德而引发的，并强调“获罪于天，无所祷也。”
墨子曰:“爱人利人者，天必福之，恶人贼人者，天必祸之。”创造了“天罚”的理念。
战国后期，阴阳家邹衍“深观阴阳消息而作怪遇之变”，创出“五德始终”的学说，使天人感应思想趋于系统化。
直到汉武帝时，董仲舒揉和了孔子、墨子、以及阴阳家邹衍的理论，最终创出了较为完备的“天人感应”学说。
他认为，天子是天在人间的代表，为大一统时期的天子统治地位的合法性提供了理论依据。
另外，从人身为一小宇宙的观点出发，他认为:“天和人同类相通，相互感应，天能干预人事，人亦能感应上天。认为天子违背了天意，不仁不义，天就会出现灾异进行谴责和警告;如果政通人和，天就会降下祥瑞以鼓励。”
董仲舒可谓是用心良苦，为天子统治的合法性做背书，获得了天子的支持，却又提出了天人感应，天子的失德之处会通过上天的灾异体现出来，为制约皇权留下了一扇窗户。
只是后世的儒家学者们太过没有骨气，常常在出现灾异的时候主