第二百七十七章:谁来留守（求订阅、求月票）
徐州战场形势迅速恶化，到5月18日，徐州战场的情况已经非常不妙了。
在南线宿县以南的藤田进第3师团，已占领了瓦疃集、大营镇，正与韦云淞31军、冯治安77军、周祖晃第7军各一部在祁县集一带沿浍河进行着激战。
此外北上的第13师团战车第1大队与南下的第16师团战车第2大队，已在砀山、黄口的陇海路上会合，并将徐州以西之铁路切断，第13、第9师团正从西南接近徐州和萧县。
而在徐州东北兰陵、峄县地区的第10师团，已将该地防务交给从河北保定地区调来的末松茂治第114师团。第10师团从夏镇西渡微山湖，至湖西的沛县。
从关东军增调至徐州的混成第3、第13旅团，也已经开向战场。
而板垣征四郎的第5师团，仍被孙连仲将军的部队作为重点打击对象，而将其阻止在徐州以东的码头、郯城、北劳沟、南荆邑、邳县一带。
芜湖敌第六师团坂井德太郎率其11旅团之步兵第13联队、骑兵第6联队、野炮兵1个大队，由海军协同在采石矶渡至长江以北而到达和县。经与徐源泉的26集团军连续作战，攻占了含山、巢县。在巢县停止整顿一段时间后，该师团继续北进，又与徐源泉的部队数次作战后，此时正在围攻合肥城。
在南通以北敌101师团的佐藤正三郎率其第101旅团5个步兵大队、1个野炮兵大队，由东台向北出发，同东北军常恩多的第111师战斗之后，占领了盐城、新兴场，第111师在沟墩进行了阻击，该敌又经与第111师和李守维的117师在东郊、城内两天两夜的激战后，阜宁于5月10日被敌第101旅团攻占。
而在徐州外围的第一战区，日军进展也非常顺利，先是中岛今朝吾的第16师团攻占了鲁西的金乡、龟台，其先头的战车部队已控制了徐州以西之陇海铁路。
更重要的是14师团策应其主力渡过黄河的酒井隆第28旅团，由济宁西进，攻占了鄄城；土肥原贤二于5月12日率师团主力在黄河濮城的杨集、旧城、董口一带渡至黄河以南，与商震20集团军的23师在菏泽经两天两夜的激战，守军因装备较差，伤亡极大。
第23师师长李必蕃因未能堵住敌人渡过黄河，所守的鄄城也于5月11日失守，菏泽亦将不保，自感在责任上无法交待而自杀，菏泽随后被敌14师团渡至黄河以南的丰岛房太郎第27旅团攻占。
就整个战场的形势来说，徐州情况已较严重，但从军事地理方面来说，这里不同于上海，亦不同于南京。
徐州四通八达，敌人可以从多方面发动进攻，而守军则可从多方面进行增援、反击与转移，且徐州附近多山，利于层层设防。进攻之敌装备较好，其空军的大机群连续对徐州地区进行大规模的攻击、轰炸，地面除了轻武器有足够的火力密度外，还有相当数量的火炮及约230辆坦克与装甲车。
但敌军因数量少，致不少地方呈现出空隙。
根据徐州已遭到南、西、北三方面的包围、向西的陇海路已被切断等情况，第5战区的李长官，以其多年身历险恶战场的胆识，冷静的观察形势并采取了稳健的措施。
李长官认识到日军虽然已占领了徐州西南的蒙城、永城地区，但目前这些地区已成为敌军通过后兵力薄弱的后方，可作为战区大部队向西进行战略转移的通道。防守的部队虽然装备较差，但部队较多，士气也高，且具有与敌作战的经验，军纪亦严。日军也不可能将徐州围得水泄不通，或一下就突入徐州。
5月18日，第5战区对其部队除令按原任务执行——依托北部山区，抗击敌第5、第114师团，阻止其向徐州及以东地区，对南部敌第9、第13、第3师团予以反击，伺机歼灭其一部，使其无法达成合围徐州之目的外，同时还将北线的汤恩伯第20军团，调至徐州以南之符离集、闵贤集、宿县一带，占领阵地，以增强徐州南部地区之防御。
此外将卢汉的第60军、周卫国的177师集结于徐州之南郊作为机动部队，调于学忠51军之1个师守卧牛山；调第2集团军之1个师守九里山。命令永城方向警戒的刘汝明