皇帝要选择祥女代替自身，前往太行王屋山苦修祈福。这个消息很快就传遍后宫。
当长平公主得知此消息时，后宫俨然已是暗波汹涌。
那时，淑仪郡主正巧进宫，探望长平。
淑仪郡主笑吟吟望着长平公主:“好妹妹，姐姐给你的话本子可是好看”
长平公主羞红了脸:“哪里找来得污秽物什，就该一把火烧掉。”
“口是心非。”淑仪郡主调笑着:“我的傻妹妹，等你嫁了人，你就知晓其中曼妙了。”
长平公主羞恼，与淑仪打闹起来。
淑仪乃是信王府郡主，与长平算是堂姐妹。长平没有姐姐，一个妹妹也与她年纪相差甚大，只与淑仪一同作伴，二人姐妹情深。?淑仪前不久刚刚大婚，此时正是新婚蜜情，与那驸马整日里蜜里调油似的。
长平悄悄打量淑仪。
只见淑仪面若银盘，脸颊红润，口唇醇红，嬉闹间衣领松脱，露出的颈子圆润光洁，延展至臂膀处，那是珍珠样的白，也是珍珠样的丰润。仿佛春日里最多汁的厚叶，盛夏里最鲜怒的花朵，让人忍不住去嗅。光是身体散发出的温热香气就足以令人口干舌燥……
长平不由想到了话本子中的一段:“女儿只有做了女人，才能算作最妙……”
淑仪见长平古怪盯着自己，忙伸手去掩衣衫，口中嗔道:“最近胖了些，哎呀，莫要这样盯着吾看。”
“淑仪姐姐，你真好看。”长平脱口而出。
淑仪笑嗔:“你呀，早就该嫁人了，要将婚事拖到什么时候去”
早在及笄那年，崇祯帝就赐下了长平公主与孟章明的婚事。
孟章明乃是刑部右侍郎孟兆祥之子，素有雅俊之名。
赐婚后，孟章明上书奏称，自身学未所成，身无功名，白身难以匹配公主。请求待取得功名再行大婚。
崇祯帝甚是赞赏，准允。
次年，孟章明国子监结业，成绩优异，获官侍郎。
本应完婚，然孟章明再次上奏，称当以功勋迎娶公主，请求待他建功立业再行大婚。
长平公主尚是年幼，崇祯皇帝父心慈爱，思度将女儿再留两年尚可，遂准允。
待到今年，长平已满十八岁，当该大婚。
孟章明也未再推脱，只等皇帝下旨。没想到匪祸接连、天灾人祸，崇祯帝哪里还有闲心顾及女儿婚事
长平公主足足等够了三年啊，一颗女儿心早就焦灼不堪，却怎么好意思宣之于口
长平公主长叹一声，各种女儿痴怨，纠结复杂。
正在这时，侍女来报，九德国师又来求见。
长平不耐烦道:“不见！”
侍女出。
淑仪好言相劝:“听说皇上很是信任这个九德国师，你拒不会见，会不会惹来麻烦”
“吾最是厌恶这个九德，面相奇丑，尤其是一双眼，直要是贴在人身上，让人浑身不自在。”长平抱怨:“这个人最能造事，近来又蛊惑父皇，要在后宫中找寻祥女去仙山祈福，就是好大邀功的小人。”
“听说这仙山是在河南境内。那杀人狂魔李自成可正是在河南啊。据说，农民军烧杀淫掠，无恶不作。那李自成更是降世，一刻不可无女，所到之处，家家女子不得穿衣，皆得裸身逢迎，凡有不从者，施以木驴之刑，惨不忍睹。”
“何为木驴之刑”
淑仪附耳说来，惊羞得长平面红耳赤、惊恐不已。
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