“你跟他有婚姻之约”托布雷走后，众人都退出了帐篷，苏陵笑问林熙。
林熙回避了他的眼神：“那是他自认的，我可没承认。”
苏陵平静道：“我瞧着他是认真的。”
林熙一撇嘴：“他当不当真是他的事，我可没当真。”
苏陵突然一笑，转换了话题：“我倒是不知道，原来你安排米若接管铭安楼还有这个用处。”
林熙叹气：“我当时并没有想这么多。想是米若把事情告诉了她大哥，她大哥一直愧疚未能照顾好她，自然也乐意做个顺水人情。”
苏陵微笑，不答话。林熙一恼，没好气地道：“你倒是怎样真当我未卜先知，预先安排了米若这步棋替我挡灾”
苏陵突然伸手抱住了林熙：“熙儿，你不可答应他的求婚。”
林熙闷闷道：“我不会答应任何人的求婚的。”
苏陵一听这话，不知该说些什么，只是更紧地抱住了林熙。正当此时，阿敏进了来，苏陵自然地松开了林熙。阿敏偷偷一笑，装作什么也没看见，一本正经地递了一封信给苏陵：“公子，那大王子给林姑娘送来了一封信。”
苏陵平静地顺手接过信，递给了林熙。林熙也装作平静地打开，只见上面写着：
林熙：
吾妹托付于你，你要善待她，也要珍重自己。
托布雷
到达桐花谷所在的悬崖底下的沼泽地边时，已经是夜里。林熙令大家就地休息，又刻意避开了苏陵，自己偷偷飞身略过沼泽地，上了悬崖。这一次来桐花谷，虽然没了小金和小黑指路，但她习了武功，又有了地图和磨石师傅的指点，脚程很快，不多时便倒了记忆中桐花谷的大门。
才一年多未见，桐花谷就远远散发出一股令人作呕的酸臭味道，酷似儿时下蛇窟时的地洞里的空气。大门朱漆脱落，“桐花谷”三个字只依稀看见“桐”，两边的小厮也不见了。往里看，花园里残花星布，杂草丛生，一副日久无人打理的衰败模样。林熙心中疑窦大起，便要飞身入内。猛不丁，肩膀被人按住：“不要着急。”是苏陵。
“你怎么来了”
“你刻意避开我，独自上这儿来，可是怕我轻易跟人动手”
林熙不答。怕什么呢也许是怕他轻易跟人动手，也许更怕的是跟他动手的那个人是枯木吧。如果非要跟枯木走到对立面，她希望跟他直接对立的那个人是她自己，而不是其他人。
苏陵见林熙不语，便快步走到了她的面前。林熙大急，一把拉住了他。
“别紧张，这上千个人里，就咱们两个不怕蛇，不会有事的。如果他们人多，我会发信号，让他们上来的。”
林熙想了想，点了点头。二人互相依靠着，慢慢步入了花园。慢慢地，发现了人骨，都是些残骸，有的没了头，有的没了肩，有的缺胳膊少腿。林熙看着眼前一切，幼时在蛇窟里见到的白骨森然如在眼前，她不由地紧紧抓住了苏陵的手。
苏陵拉着林熙，边走边看，心中之震惊不亚于林熙：这累累白骨，堆在花园里，究竟是有多少人惨遭屠戮这些蛇骨，又是从何而来难道林熙说的蛇窟被人破了，蛇群四散而出，却又被不知什么人或者物件尽数剿灭
正想着，头顶突然闪过一道凌厉的风：“什么人”苏陵忙伸手抵挡，却见一柄长剑直直向自己劈过来。苏陵刚刚挡住剑，便听到一声年轻姑娘的娇喝：“你又是谁”
“果儿，果儿，是我，林熙姐姐。”林熙认出了来人声音，着急大喊，飞身过去，挡在了苏陵面前。
“林熙姐姐”
“是，你仔细看看，咱们姐妹一般的模样，这还有假”
那果儿一身粗布麻衣，手持长剑，一双美目盯着林熙半晌，才喊道：“真是姐姐！姐姐，你可回来了！”当下姐妹抱住大哭。苏陵在一边看着，无限感慨。
末了，林熙替果儿抹干眼泪，便问道：“果儿，你怎么在这里是你一个人吗”