入夜，吉尔吉斯山脉北麓，莫因库姆沙漠南缘，答剌速河的源头。呼罗珊前锋军两万将士，驻扎在石头山下。这里深居内陆，降水稀少。山上多是裸露的戈壁岩石，偶有石头缝里，长些荒草。
不过海拔较高的地方有冰雪覆盖，春暖花开之时，总有雪水流下。那也是山脚一年之中，最繁盛的时节。眼下已入秋了，温度慢慢变冷。只等第一场雪降下，冬天就真的来了。到那时候，这里也会被积雪覆盖，车马无法行走。
所以在入冬之前拿下巴拉沙衮，是整个呼罗珊国最为要紧的大事。
当下距离营帐不远的戈壁山上，两个毛头小子鬼鬼祟祟的，巴望着营帐外围的巡防兵走远。
“哥！我们真要去军营偷东西啊”，个大但身形显瘦的小子出声道。他裹着灰扑扑的兽皮，打着赤脚。头发剪成寸板，一副部族人打扮。
“莽乌尔，咱们不去难道等死吗部落可没什么存粮了！牛羊也被乃蛮人抢了，不去偷难道抢啊”，个头不高但很壮实的小子喝问道。他倒是想去抢的，但是军营防卫森严，抢的话无异于找死。
此刻他虽然也裹着兽皮，但脚上却有双鞋子。而且还是部落很少有的长靴！
这是乃蛮人赏的！
当时乃蛮人闯进他们部落，又吃又喝的，将他们部落的东西搜刮个干净。而且部落的女人都要侍寝，他们的额吉（娘）有些姿色，因而被一个乃蛮小部落族长看重。侍寝完后，那部落族长赏赐了些东西。这布匹做的长靴，就是其一。
这靴子对他们来说，可是精贵得很。从前只有在收取贡税的辽官脚上，才远远的瞧过。所以得了这双靴子，两人欢喜得不得了。即便靴子大了，并不合脚。两兄弟也是欢喜得，你一天我一天的换着穿。
只是他们的阿开（爹）被乃蛮人带走了！不仅如此，整个部落成年的男儿都被带走了。族长还想和乃蛮人说情，留下一些人照看部落的妇孺老幼。结果那乃蛮人混不讲理，不仅打伤了族长，还杀了好几个不从的青壮。
这样一来，部落的男人只得走了。也不仅仅是他们，这附近的部落几乎都受到了洗劫。粮食被清空，男丁被带走。留下些老弱妇孺，只能等死。另外还有为数不少的逃民散居在这周围，使得吃食更加紧张。
因此眼下就是死，莽乌尔他们也想做个饱死鬼了。
“可是哥这军营那么大的阵仗，万一发现了咱们”，莽乌尔出声道。尽管饥饿的肚子促使他跟着哥哥阿钦那来军营犯险，但是看着军营的阵仗，他不免心生怯意。
阿钦那没好气的拍了下莽乌尔的脑袋，喝骂道:“咱们是去河边捡点剩菜剩饭，又不进军营，怕什么”。
说着，就躬着腰，快步向军营旁的答剌速河赶去。因冬季来临，答剌速河的水域已全面缩减。军营旁的小河，一只脚就可以跨过去。满天的星光洒下来，小河反射着银光，像极了一条玉带。
阿钦那兄弟俩观察军营有一段时间了，发现生火灶反时，军营的士兵都会在河边清洗炊具。因此去河边找吃的，几率会大上很多。
两人偷偷摸摸的，很快就来到河边。星光虽璀璨，但也看不清细小的剩饭残羹。兄弟俩就双手在地上虚摸着，感觉可以吃的，就放到嘴里尝尝。突然莽乌尔摸到一根骨头，塞进嘴里舔了舔，上面还有咸味儿。
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