西洋的钢琴很有西洋人的特点，笨重、机械、冷漠，演奏时凭的是钢琴师的技巧，不像中国传统乐器，要的是演奏者的情怀。掷碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹。满面春风皆朋友，欲觅知音难上难。如果钟子期碰到俞伯牙弹钢琴（事实上也不可能，弹钢琴需要专门的琴房，钟子期就是个砍柴的樵夫），断然说不出“善哉！峨峨兮若泰山！”，“善哉！洋洋兮若江河！”此类的话语。
钢琴要按照曲谱演奏，要的是指法精确，一丝不苟，就算是演奏者再专业，也只能做到，把别人谱好的曲子，尽量完美无缺的一次次复制给听众。永远体会不到中国古琴弹奏者随心所欲，高山流水觅知音的情怀。
石英从前留学时学习过演奏钢琴，但这些年来疏于练习，指法略显生涩，一曲高昂的《英雄交响曲》被他演奏得不忍卒听。好在除了少数几个人，别人也听不懂这洋玩意儿到底要表达什么。一曲终了，碍于面子，周围的掌声雷动，石英颇有自知之明，弹奏完这一曲后，无论别人怎样劝慰，他再也不可能向钢琴键上的曲谱多看一眼。
说实话，练功房中的大多数人对演奏钢琴并不感兴趣，在他们眼中，二胡、云板，弹奏出来的声调更能找到共鸣。但今天最让他们兴奋的，是练功房里铺就的红地毯，无论谁走上去，都有翻几个跟头的冲动。
铁观音当仁不让，把浑身上下收拾的紧身利落，从练功房的一角开始，一串小跟头翻的既高又飘，大家的热情马上变得高长起来，情不自禁的随着候七大声数道:“二十七，二十八……”。数到三十二的时侯，铁观音高高跃起，然后一字马，稳稳的落在地上。她收获的掌声未必比石英更热烈，但绝对更真诚。
荀慧生有些激动，他根本没有想到，这个看上去有些疯疯癫癫的姑娘，舞台上的基本功竟然如此扎实。万事开头难，既然铁观音开了先河，姚金霞就迫不及待的跳出来，她虽然在戏台上的表演经验没有铁观音丰富，但她的启蒙师傅“红牡丹”是荀慧生的师妹，名家典范，不同凡响，所以当她翻完一串跟头，也赢得了热烈的掌声。
荀慧生更是喜上眉梢，笑着道:“霞儿，你下次翻完筋斗，用左手抓住左脚尖，右手举火烧天式，然后一字马落下，会显得更干净利索”。
姚金霞笑道:“多谢师傅指点”。
原来荀慧生的艺名“白牡丹”，和师妹“红牡丹”青梅竹马，后来荀慧生一举成名，师妹“红牡丹”竟不知所踪，一别二十余年，直到见了姚金霞，荀慧生才知道那个思之念之，寝食难忘的师妹尸骨早寒，为此荀慧生懊悔不已。姚金霞跟随师傅“红牡丹”学艺，还没有出师，师傅就死在日本人的枪口下，荀
慧生怜惜师妹早夭，爱屋及乌，破例把姚金霞收至门下，做了他的关门弟子。
能得到当时名动天下的四大名旦荀慧生的青睐，姚金霞求之不得，也没和别人商量，就请候七做了引荐人，成为荀慧生的记名弟子，以后待良辰，择吉日，在举行拜师仪式。能够玉成这件事，候七功不可没，她也被姚金霞请出来，荀慧生先对她说了几句客套话，然后周围的人便一起起哄，要求七小姐也露上一手，给大家开开眼界。这太有些强人所难了，候七博古通今，文采斐然，但其他方面非她所长，大家也都知道七小姐的底细，今天就是故意要看她出洋相。
候七的脑瓜儿灵便，一眼就看出大家图谋不轨，这样的陷阱对七小姐有些太小儿科了，她干咳了一声，清了清嗓子道:“你们知道上海滩最大的角儿，唱一台戏出场费多少钱吗”
荀慧生的一个徒弟道:“头些年梅兰芳先生在大世界戏院演出《霸王别姬》，出场费3000大洋，一般的不是角儿的戏子上台，最多两块大洋就能打发了”。
候七道:“你们有件事听说过没有，当年在北平，有人出3万大洋，让我上台演出，我嫌钱少，直接拒绝了，你们现在想看我表演，计划给我多少出场费”
候七掌管着这帮人的财政大权，得罪她就等于得罪了财神爷，所以候七开口谈出场费，刚才起哄的人就噤若寒蝉了。
荀慧生有一个徒弟，见马钰文文静静，美若天仙，哪个少年不钟情，一颗心全系在马钰身上，她举手投足间，都让这个鲁莽的家伙心动不已，此刻他意乱情