高稷是宋国公行五的儿子，也是最小的一个嫡子，不过其实他也早过了年少轻狂的时代，还是如此的油炸猢狲完全是因为本性难移。冯家尚在治丧期间，他竟然就请了个乐班去人家门前敲敲打打，演奏了一整日喜庆热闹的乐曲，自己还在外赁租了个馆苑，把狐朋狗友请了个遍儿，公然庆贺死对头终于“遭受天谴”，嚣张狂妄得简直无边无迹。
这日突然收到凤仪郎的拜帖，写着是在燕赵楼设宴摆席当众赔罪，高稷于是更加的扬眉吐气，心说这杀一儆百的威力果然强大，冯莨琦一横尸街头，就把凤仪郎的脊梁都吓弯了，上赶着谄媚告错，且看今后满京城还有谁敢在他高五爷面前张狂。
高稷自然是欣然赴邀，又把他那些狐朋狗友的请了个遍儿。
而凤仪郎似乎是为了显示自己赔礼告错的诚意，把整间的燕赵楼都掏钱包下，还以自己的名义，再请了不少的戏友故交，这些人当中固然不乏膏梁纨绔，也有一些是名士文人，比如叶万顷就在其中——他素喜交游，也听过几场妙音班的堂会，蹭了凤仪郎不少的酒饮，彼此也算是交好，他并不相信凤仪郎会向高稷服软，琢磨着这位应当另有用意，可叶万顷完全没有想到接下来将会目睹一场什么风波，事实上在座之人全都措手不及。
且说凤仪郎待宾客各自落座，他便踱上一楼大堂搭建的戏台，要说把这台子称作戏台也并不那么确切，如燕赵楼这样的地方，提供的不仅仅是菜肴酒饮，因着光顾的客人大多出身富贵，饮谈时总少不得弹唱歌舞助兴，偶尔也会请戏班子来唱堂会，又或者弹词说书，如弹词虽说是起源兴盛于江南，到这时也已经流传到了北平，毕竟是京都繁华，不少官员富贾也都来自江浙，且其余地方的人也未必对南词抱有成见不肯捧场。
高稷做为今日凤仪郎邀请的重要客人，坐席当然是在最靠近戏台的正中主位，他毫无正经的跷着一条腿坐在椅子上，绕着衣领还挂了个单片云母镜，这是京城纨绔时兴的佩饰，并不代表着高五爷已经老眼昏花视物不清。
他不待凤仪郎这东道主先说开场白，就反客为主颠着二郎脚阴阳怪气的发话道:“凤仪郎说是要向我赔罪，不知要怎么赔我可是有言在先，你今儿的赔礼若是不让我满意的话，咱们两个的梁子可没这么容易化解，你看看姓冯的是什么下场，再拈量拈量你们妙音班的斤两比不比得上姓冯的，这个罪该怎么赔，心里可要有数。”
叶万顷是被安排在二楼就座，但通过天井上方的穹顶也能看清戏台，可巧的是他坐在东侧，刚好能瞅见底下高稷那不可一世得意洋洋的神情，自然也把那番话听得清清楚楚，叶万顷便直皱眉头，实在是为凤仪郎捏一把汗。
他又侧脸去看凤仪郎，只见一派的镇定自若，仿佛根本没有因为这番羞辱心生丁点的怨愤，但当然也不会面露谄媚之情，他洒落落的立在厅堂正中，立在众目睽睽之下，立在生死仇人那讥笑鄙夷的注视里，他像身披一件无形的盔甲，不管担忧同情、不管冷漠嘲讽，什么样的目光都无法穿透那件无形的战衣。
叶万顷自己也说不清，忽然有了一种大声击掌的冲动，仿佛这半生凤仪郎在戏台上已有的无数次亮相，都不如这一回更加出彩，他站在这里，不因扮演任何角色，是第一次用他自己的风范骨气站在这里。
“凤仪是戏子，别无所长，若说告罪的话，当然还是需要用拿手的技艺，今日请诸位来见证，凤仪专诚为高五爷奉上一出，此出戏凤仪过去从未登场献唱。”
有个高稷的狐朋狗友怪腔怪调的起哄:“那正好唱一出负荆请罪。”
“高五爷虽然有蔺上卿善自谦抑的怀抱，凤仪却不敢自比廉将军壮气熊熊的风魄，又则负荆请罪是彰将相之和，凤仪何德何能与高五爷平身相交”
这拒绝的理由取悦了高稷，丝毫没听出“善自谦抑”四字是对他的嘲讽。
“你们别多嘴，先听凤仪郎说他唱的是哪出戏。”
“先以一出《别姬》献唱。”凤仪郎道。
高稷丝毫没在意这话前的第一个“先”字，他问狐朋狗友:“这出戏凤仪的确没有登过场”
“并无。”那位狐朋狗友也是妙音班的忠实拥趸，对凤仪郎的拿手剧目熟悉得很，这时奇异道:“《别姬》需有二人共演