侯大贵则统率中营，正在朝山东进展。
郭虎头初任把总，作为徐珲手下的得力干将，他自有心好好表现一番，以不负徐珲的举荐与赵当世的期许。
他脖子上的箭创已经好的差不多，同样变好的还有他训导指挥火器队的能力。徐珲将他视为一个可塑之才，他也的确没有辜负徐珲的孜孜教导。他悟性很好，又肯钻研、求教，在达州休整的那一段时间，一有空，便操持着各类火器或是苦思冥想或是动手操作。在这般努力之下，他如今已然能够熟稔运用火器队投入战场。
达州等地武备虽多，可火药等并不丰裕，所以自从大获山撤退后，赵营已经很少大规模使用火器进行拉锯战。更多的是将火器作为决定性的一击。适才施州兵下山猛攻，郭虎头开始以长牌手抵在前方，后配镋钯、长矛手阻击，拖延一阵，消磨了对方的锐气，待时机成熟，抓住机会，大胆将密集的鸟铳队摆到距敌十五步，放了两排铳，收效果然显著。施州兵总旗被当场打死，剩余的施州兵也溃回山上。
赵营的火器，多为鸟铳，大概有个五百来支，其余还有一些什么鲁密铳、迅雷铳之类的，因数量很少，徐珲并未将之入制。火炮类则以小型佛郎机、虎蹲炮为主，均有五六座。
因有着后世记忆，赵当世对于尚为火绳枪的鸟铳的性能并不是很满意。他曾经让徐珲做过实验，在火器队中挑出装填最为娴熟的几人强加训练，最好的结果也不过是大约一分钟射出三发弹丸，而要大规模操练火器队全面提升装填射击速度，按照时下赵营所处的客观环境，暂不现实。作为火绳枪，开槽、咬弹、倒