提起这闯将，赵当世真是再熟悉不过，便是那原本历史中鼎鼎大名的李自成。不过这当口还不是日后的“闯王”，而是当下“闯王”高迎祥部下的闯将。早年李自成与蝎子块拓养坤类同，在不沾泥张存孟手下为八队队将，张存孟覆灭后依附高迎祥，说为部将，实则李自成独立性不下蝎子块等，他与高迎祥的关系更像是联合而非上下级。
李自成能打，带军入陕西后不断裹胁扩充，及至此时已有近二万人马，但其中最精锐者不过千余。这千余人有个名目，叫“老八队”，以区别其他新附兵士。其中者不但勇猛善战，更追随李自成日久，深得其信任。
李自成军在襄乐大败刘成功、艾万年所部官军，更斩杀仇人艾万年。党守素作为老八队中的一名队官此前正是奉命追击逃散的官军并搜寻重伤逃脱的副总兵刘成功、游击王锡命等人。
“原来是李自成手下王牌精锐。”赵当世暗自点头。这些人虽然不多，但足为一军骨干。被官军击败几次没甚大碍，只要这些骨干还存留，大军便能重新裹胁振作起来，这也是原本历史上流寇杀不尽剿不灭的症结之一。
高迎祥与马守应交情不错，此前也多次合军，同样的，李自成也将马守应视为一个强力的伙伴，由是党守素一听赵当世是回营来的，当即便亲自引路，带见闯将李自成。
李自成军本营就驻扎在襄乐九龙川一线，除却其本军外，还有临时组团的乱世王、过天星两部流寇，总兵力合计达三万余。
赵当世等初到大营，李自成恰好不在，党守素自有差事，便另安排兵士带着众人至一大营帐暂时等待。
侯大贵也曾在李自成军中待过，此次再来，却并无故军故人的感慨。赵当世问他是否感觉有所不同时，他摇摇头直道:“不同，不同。”至于差异在哪里，他想了半天愣是说不出来。
反倒是徐珲低声道:“方才从前营至后营一路走来，景观果然陡变，尤其是中军营一带，似有官军气象。”他说到“官军”二字，脸上忽然一紧，就低下头去，不复再言。
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