对于一个太平过久的皇朝，提升阶层最好的办法自然是军功。夏礼二次出征，所有人都认为其必然胜利，是一个没什么危险，就能赚取大量军功的好买卖。这些人就动了歪脑筋——把家里的少爷公子送去军队中“历练”一番，镀镀金，飘飘白，为以后升迁之路提前堆积资历和功勋。
这些人私下里一合计，觉得靠谱，便联名上书老皇帝，表明国家危难之际，自家子孙要为国尽一份力，心甘情愿去前线抵抗乱军。
老皇帝当时就龙心大悦，大赞他们乃是国家栋梁，未与夏礼商议，直接就同意了这道上书，将这些公子少爷强制安插进夏礼的军队中。
夏礼当时因为在整合军队，并未
在朝堂，当他收到老皇帝圣旨时，心知大局已定，只能一边叹气，一边将这些废物放进军中。
这其实也无甚大碍，毕竟是拒城而守，只要这百十名公子少爷规规矩矩呆在后方，听从夏礼军令，不去城墙上搞风搞雨，对战事并没有太大影响。
可口子一开，就已不是老皇帝和夏礼能够左右，许多在外的大员纷纷上书，表明心意，自己子嗣也愿意前往军中历练。
老皇帝终于意识到问题所在，但无计可施。保家卫国，如此冠冕堂皇的理由，如何反驳。老皇帝看着上千人的名单，那一刻，他心里是拒绝的。三万大军，塞进去上千不通军武的公子少爷，这不是去打仗对敌，这是去游山玩水。国之重器，如何能这般儿戏！
在位四十余年，早已磨灭了老皇帝的雄风，他干了一件极其愚蠢的事儿，将这份名单甩给夏礼，自己做了甩手掌柜，对此不闻不问。
夏礼能怎么办他也很绝望。这份上千人的名单背后，是一股盘根错节的庞大势力，老皇帝都不愿意得罪，他一个左将军又能如何最后结果自然是照单全收，上千名手无缚鸡之力的废物统统安插进了军中，小到伍长，大到监军，可以说是在整个指挥体系上加了一层枷锁，自缚手脚。
大军开拔当日，万人空巷，夹道欢送，夏礼骑着高头大马走在队伍最前方，心里却是生不出半点喜悦，他阴沉的双眼仿佛已经看到了此行的结局。
用了远超预算的时间，才赶到目的地——龙城，是夏礼此番剿灭乱军的要塞。
夏礼站在巍峨的城楼下，接到探子来报，得知敌军七日之后便会抵达龙城，心里长舒了一口气，暗道还有时间。
当夜，夏礼便将三万大军一分为三，一天十二个时辰，轮流交替修筑防御工事，争取在五日之内将龙城打造成固若金汤的铁壁。剩余两日操练大军，为艰苦的守城战做好准备。
最初两日，一切进行的很顺利。城中居民对于即将到来的大战不仅没有太多抵触，甚至很多百姓自发加入到修筑防御工事之的队伍中。
第三日一大早，夏礼刚刚醒来，就接到手下汇报——有士兵闯入百姓家中，为非作歹。他眼前一黑，暗道一声吾命休矣，如果不是手下扶着，当时就得昏倒。
原来头两日，公子少爷们觉得军中很是新鲜，也就没有走出军营。但这些人都是三分热度，加之娇生惯养，很快便对严苛的军伍生活失去兴趣，成群结队的走出军营，前去城中寻欢作乐。而这些公子少爷在军中地位颇高，守营的士兵不敢阻拦，也未汇报给夏礼。
夏礼身为一军之长，带着五十名亲卫，直接前往城中，将跑出军营的公子少爷抓了回来。然后当着三万军士的面，每人军杖二十，对于私闯民宅者，更是杖一百，直接废掉了几人，以儆效尤。
这番惩罚不仅没能起杀鸡儆猴的作用，反而激起了公子少爷们的凶性。
首先给家中写信，将夏礼形容成杀人不眨眼的魔鬼，为了使所言更有说服力，他们竟然私下里将被夏礼废掉的公子们弄死了；然后，以手中权利，阻碍军队修筑工事，以此造成夏礼贻误战机的假象；最后，在城中散布谣言，说去侵扰百姓的人，都是夏礼的旧部。
夏礼统军是一把好手，面对千军万马亦是不惧分毫，但对于朝堂斗争却是一窍不通。三管齐下，夏礼很快便收到老皇帝的圣旨，斥责他手段残忍，任性而为，不为皇朝考虑。不过老皇帝倒也没傻到无可救药的地步，知道此时只能依靠夏礼击退叛军，虽言辞犀利，但并未罢黜