沈家如今的日子，表面上看来一如往常那般光鲜豪气，实际上却过得并不好。关于这一点，沈韩虽然早有察觉，但当实情经由萍姨之口说出，他也才意识到问题远比他想象中的更为严重。
“就在你降生的那年，你的堂叔太尉韩同卿，堂姐恭淑皇后先后辞世，太老爷——也就是你的外公在朝野内外，实已面临着腹背受敌的局面。但他老人家尤念祖志，更无法对多年来苦心孤诣的谋划释怀，最终还是执意行大事，北上伐金！”
“战事甫一开始，尚还算顺利，打了几场胜仗，收复了几座城池。但朝中那些奸佞小人又怎肯坐视你外公尽收全功，他们里外勾结，对你外公的政令阳奉阴违，虚与委蛇，就连前方的军需用度都敢挪用克扣，如此下去，军心必将涣散。你外公逼不得已，只好从沈家大量抽调银钱，填补亏空，沈家其实在那时便几乎已将元气耗损殆尽。”
“后来，韩皇后勾结她的兄长和太子殿下，在当今面前构陷你的外公。圣上英明，自是不为所动，他们见一计不成，竟然铤而走险，私下矫诏，在宫廷之内谋害你的外公。”
“你外公出事后，韩氏满门皆受株连，你的叔父虽只是老人家的养子，却也被削籍流放到了沙门岛。幸好他老人家对此亦是早有防范，提前几年就以各种理由，将大部分族人迁居到文昌避祸，这才为韩氏一门留存下了火种。现在想来，恐怕就连当年将你送走，都是他老人家未雨绸缪的一步棋。”
“韩家与沈家一衣带水，经此一难，沈家难免也受到了殃及。沈家的生意以织造和瓷窑收益最甚，历来都是官家买扑的大户。太老爷出事后才没过几年，沈家的织造官坊名头便被同城的吴家夺了去，你父亲将陶瓷官窑生意勉力维持到现在，但来年开春的朝廷招扑，恐怕也是凶多吉少。”
“虽说沈家当年的难关，是靠着韩家的帮助才走出来的，但如今韩家已是自身难保，墙倒众人推也并不稀奇，即便是在沈府之内，都有不少人是仇视韩家的。你刚刚回来，很多事都不适应，甚至于多多少少地会受些刁难，但还是希望你能体谅一下你的父亲，这些年，他是真的不容易，若是可以，也为他分担一些……”
沈韩就这样默默跪在蒲团之上，听身边女子将这些年来的惊涛骇浪娓娓道来。到得此刻，他已然知道，萍姨曾是自己母亲的贴身侍婢，当年随母亲一道嫁入沈家，母亲辞世之后，便是由她贴身照料父亲。然而，沈元仁这些年既未续弦，也未给萍姨一个正妻的身份，当真难为了这个善良的女子。
虽然沈韩也被女子的话所触动，但他毕竟生长在八百年后，这个家族或许算是他的责任，但同来的那十个人又何尝不是。仅凭这番话，就让他定下心来做这个家族的大少爷，而断送了其他人回去的希望，沈韩依旧是难以办到。
女子将话说完，见沈韩微合着双目，面无表情，也并没有开口的意思，只当他是乍闻噩耗心情难以平复，又再开口叮嘱了一句，“隔壁厢房中有休息之处，你这一路舟车劳顿，也早点去休息，莫要熬坏了身子。”
言罢，女子低低叹了一声，转身而去。
……
东方的天空泛起淡淡白光，一夜的时间转瞬而过。
沈元仁每日里需要操劳的琐事繁多，本就身体虚空，加之这一夜将喜怒哀乐尽数体验一遭，更是心力不济。见事情也已然说的差不多，便打算着起身回房去休息，但他刚刚从椅子上站起来一半，却听下首的沈元义又再开了口。
“大哥先莫急，小弟这里还有此一桩事情未讲，这件事对咱们沈家来说，可是一桩天大的喜讯！”
沈元仁精神一振，重新又坐了回去，饶有兴致地听他要说些什么。
“从云虽然年纪尚轻，但为人处世俱是极为得体，艮庄的丘庄主对他也很是欣赏，便有心将孙女丘桐许配给从云，这次更是默许了那丫头随我们一同来到绍兴，刚才也一并安置在了我的跨院中。”
沈元义满面喜色，情不自禁地拍着胸脯道:“我当着丘老庄主的面，可是已经满口应承了下来，只等大哥你一句话，这事儿就算成了！”
“这……”沈元仁闻言，眉头却是紧皱了起来，沈家与艮庄的联姻确实是一件无法让人拒绝的好事情，但也恰恰因为这样，